El chico de Iowa que supo escuchar a Tiger
Es el ganador del Masters de Augusta de 2007. Una vuelta de 69 golpes impidió que Tiger pudiera alcanzarle. Zach fue de público a Augusta en 2001 y prometió volver. Ha cumplido.
En Cedar Rapids (Iowa, Estados Unidos) sólo un tres por ciento de su población (122.500) es de raza negra, la que profesa una admiración incontenible por Tiger Woods, el ídolo, el primer afro-americano que osó tomar Augusta en 1997. Así que son pocos los que en Cedar Rapids no debieron alegrarse del baño de golf que Zach Johnson, uno de sus conciudadanos, le dio a Woods en el atardecer del domingo en el Augusta National.
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Zach (31 años) sólo tenía un torneo del circuito norteamericano en su palmarés (Bell South Classic de 2004). Sin embargo, con el paso de las temporadas, este menudo y profundo creyente fue ganándose el favor de la crítica golfística, muy severa en su país, lamentablemente no tanto en España con nuestros golfistas...
El campeón de 2007 del Masters conoció de cerca a Tiger durante su estreno en la Ryder Cup del K Club, en Irlanda, el pasado septiembre. El novato se enfrentaba a un consejo del mejor Woods. "Juega como sabes, sin miedo y con cabeza", le dijo. En aquella ocasión no le sirvió de mucho, pero, pasados los meses, el golf le devolvió a Zach la posibilidad de reivindicarse en un mundo hecho para chicos más altos y guapos que él. El Masters se rindió finalmente a su certero juego, a su poca pero recta pegada desde el tee y a un feeling con el putt a la altura del mejor de los golfistas. Zach vio desde el green del 18 cómo las esperanzas de Tiger se esfumaban a la vez que su swing. Lo hizo a la vera de Kim, su rubia mujer, y del pequeño Will, que nació en enero para descubrir un mundo de color verde. Zach acudió a Augusta en 2001 para poder estar cerca de sus ídolos. Entonces vio ganar a Tiger y prometió volver...