Pepe Ríos y Rosa Morató líderes del equipo español
España, que ha sido cinco veces campeona de Europa por equipos masculinos y una vez en mujeres, defenderá el prestigio.
José Ríos y Rosa Morató encabezan el equipo español que participará este sábado en la Copa de Europa de 10.000 metros en Ferrara (Italia) con el objetivo de regresar en ambas categorías al podio perdido el año anterior en Turquía.
España, que ha sido cinco veces campeona de Europa por equipos masculinos y una vez en mujeres, defenderá el prestigio de sus fondistas con un trío masculino formado por Pepe Ríos, Carles Castillejo e Iván Hierro y un cuarteto femenino integrado por Morató, Judit Pla, Elena Moreno e Isabel Checa.
La Copa de Europa de 10.000 metros (antes Challenge europea) constituye, tradicionalmente, una excelente oportunidad para conseguir la marca mínima para los campeonatos del mundo, que este verano se disputarán en Osaka (Japón).
Ríos, que se retiró en el maratón de Lago Biwa (Japón)el 4 de marzo pasado, aspira a estar entre los mejores en Ferrara, ya que su historial contiene ya una victoria individual, en 2001. El favorito, no obstante, será el ídolo local Cosimo Caliandro, reciente campeón de Europa de 3.000 metros en pista cubierta.
Caliandro demostró una excelente puesta a punto en los Europeos en sala de Birmingham (Gran Bretaña) y el apoyo de sus paisanos puede ayudarle a conseguir el triunfo en una distancia mucho mayor. La lucha por equipos en la rama masculina parece que consistirá en un duelo entre Italia y España.
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La carrera femenina tiene una favorita indiscutible en la turca de origen etíope Elvan Abeylegesse, defensora del título y ex plusmarquista mundial de 5.000 metros (14:24.68). En los Europeos al aire libre de Gotemburgo 2006 obtuvo la medalla de bronce en 5.000 y se retiró en 10.000.
Entre las candidatas a la victoria individual estarán también las británicas Jo Pavey y Hayley Yelling, la alemana Sabrina Mockenhaupt y la ucraniana Tetyana Holovchenko, campeona de Europa de cross.