"No llegar a semifinales sería un mal resultado"

Llega el Acto 13...

Es importante, pero estoy centrado en el 16 de abril, el inicio de la Louis Vuitton Cup.

-¿Qué dice de Paul Cayard?

Es importante para el equipo. Tiene experiencia en organizar equipos. Ayuda a ser más fuerte y competitivo.

¿Se quedará?

Sus compromisos no le han permitido estar antes aquí.

¿Sigue usted diciendo que no llevará la caña del barco?

Lo mantengo. A un mes del comienzo de la Louis Vuitton sería una locura cambiar de opinión cuando he tenido año y medio para decidirlo. Además le avanzo que Santi López-Vázquez estará como estratega muchas veces en mi puesto.

¿Ha tenido tranquilidad para trabajar como quería?

Sí. Ha sido importante para lograr un proyecto sólido y encajar las piezas en su sitio. Lo hemos logrado y por responsabilidad soy el primero que debe dar imagen de sosiego.

¿Qué opinión le merecen los tripulantes españoles?

En lo profesional son de lo mejor del mundo, pero en lo personal se diferencian por su carácter y su alegría. Eso se contagia porque sin eso sería duro convivir juntos tanto tiempo. Es un grupo unido en el aspecto personal y profesional.

¿Confía plenamente en Karol Jablonski o el Acto 13 será su última oportunidad?

Siempre lo dejé claro y no va cambiar pase lo que pase.

¿Ganar las salidas es una asignatura pendiente?

En España estábamos habituados a navegar en flota. Hemos mejorado las salidas y las maniobras del match-race (barco contra barco). Y tenemos dos tripulaciones compactas.

Cuartos en el LVR. ¿Es obligado llegar a semifinales?

Aún no estamos en semifinales. Nos enfrentaremos a rivales, excepto el Shosholoza surafricano, que competirán con nuevos barcos. Pueden ser más rápidos y con tripulaciones reforzadas, pero no cabe duda de que no estar en semifinales sería un mal resultado. Y una vez logrado eso, quién dice que no podemos ir más arriba.

Se le ve seguro de sí mismo.

Quedar quintos o sextos sería un fracaso. No me planteo nada que no sea estar en semifinales y si no llegamos habrá algo que no se ha hecho bien.

¿Competir en casa ayuda?

Es tu cultura y ayuda, pero en el mar no hay ventajas.

Lo de ser el seleccionador nacional, ¿es duro?

Es duro estar en un proyecto de envergadura. La ventaja es que hay gente experimentada, puedo delegar funciones, y compartir decisiones. Me han ayudado y el trabajo de Eddie Owen ha sido formidable.

Nueve españoles de 17 tripulantes. ¿Es buena cifra?

Hay dos equipos con 24 españoles de los 35 tripulantes. Hay nueve en el equipo, digamos, titular, y es una buena cifra porque hay rotaciones.

¿Triunfar en la Copa América fomentaría la vela ?

La Copa América representa alta tecnología, presupuestos millonarios y cosas que llevan a la gente a pensar que es un deporte de ricos. Las medallas en Juegos Olímpicos y Mundiales no la han popularizado. Se debe fomentar desde ayuntamientos y escuelas municipales.

Seis equipos, entre ellos el Desafío, han construido dos barcos para esta Copa América. ¿Cree que han acertado?

El segundo barco es una evolución del primero. Estuvimos a punto de construir sólo uno, pero al final se apostó por un segundo y se acertó porque el ESP-97 es más rápido.

¿Qué campo de regatas prefiere: la Malvarrosa o Pinedo?

El de Pinedo (Campo Sur) porque tiene vientos más claros y el térmico salta con más fuerza. En el de la Malvarrosa hay otras condiciones y favorece más a otros como el Alinghi.

Ha recibido algún palo, pero aguanta usted sin rechistar.

Aquí todo el mundo sabe de fútbol y opina. Ahora, todo el mundo sabe de vela y también opina. La prensa no es una excepción. A veces de forma acertada y otras no. Pero si no fuese por la prensa no seríamos nada, porque los medios son fundamentales para el deporte. Aceptó las opiniones y respeto las críticas. Siempre he procurado mantener una relación cordial con la prensa y nunca he sido incorrecto con ella. No hay motivo para ello.

¿Le preocupa que no se entienda la Copa América y el Desafío no tenga respaldo?

La verdad es que hay poco conocimiento de esta competición en España y en Valencia. Espero que durante la competición haya más implicación popular tanto en Valencia como en España. Me preocupa, ver el puerto lleno de gente a la salida o a la llegada del barco animando y apoyando sería bonito.

¿Pensó que estaría entre los cuatro grandes con BMW, New Zealand y Luna Rossa?

Nunca. Son equipos con más experiencia, presupuestos impresionantes e infraestructuras poderosas. Pero el nuevo formato de Copa América nos ha permitido competir dos años contra ellos y gracias a eso hemos aprendido mucho.

No haber competido en Copa América desde el 2000, ¿ha sido un lastre para el Desafío?

Haber competido en la última edición nos habría permitido tener la tripulación más formada, planificar mejor esta edición y ganar experiencia.

Una última, ¿se imagina de caña en el Luna Rossa? Usted rechazó una oferta.

Y no me arrepiento. Quizás tenía allí un lugar importante, pero habiendo un sindicato español quería estar en él.

Aquel sábado nos levantamos temprano. Era la primera vez que íbamos a ver un Copa América. El 24 de noviembre de 1990 la dársena de Puerto Real era un avispero de barcos. Nosotros abarrotábamos el 'Cartujano', un entrañable First 28.5. Minutos antes de la botadura, el cielo descargó un chaparrón que nos caló hasta los huesos. Allí nació el 'España '92 Quinto Centenario', barco que tripularían Laureano Wizner, Patxi Rivero, Agustín Zulueta o Santi Portillo. La envidia de los chavales de la Playa Asfáltica de Puerto Sherry. Entre ellos, mi hermano Juan y servidor, sin duda el regatista más desastroso de la bahía de Cádiz, y gente tan puntera como Juanlu Páez (hoy en el Desafío), su proel Rafa Trujillo (hoy en el +39) o el gran Bosco Fernández.

Hoy, 17 años después, el Desafío 2007, el proyecto más serio presentado nunca por España, busca las semifinales. Mucho se ha hablado y escrito del fichaje de Jablonski y la llegada de los extranjeros al equipo español. Lamentablemente, España ha demostrado durante ediciones precedentes de la Copa América que nuestro cainismo puede desestabilizar cualquier proyecto y, quizás, sea hora de tirar todos en la misma dirección y dar ejemplo. Luis Doreste ha sido el primero tras confirmar que alternará con Santi López-Vázquez como estratega. Luego, al final, con los resultados en la mano, será hora de analizar decisiones y pedir responsabilidades. Pero hasta entonces debemos ir a muerte con los nuestros... Es hora de navegar con viento de popa y dejarse de ceñir.