"En mi carrera perfecta sale un récord de 9.68"

Asafa Powell está en la pista, pone los tacos de salida, preparados, listos, ya... y en sólo 9.77 segundos ha recorrido 100 metros lisos. ¿Qué siente, qué piensa, cómo lo hace...?

Sé que me tengo que concentrar especialmente bien en los primeros 15 metros, porque, a partir de ahí, si voy bien, siento que nadie puede ir conmigo. Disfruto.

Y al final, cuando bate o iguala el récord del mundo...

Le doy gracias a Dios: toda mi velocidad, todo, ha venido de Dios. Disfruto tanto cuando estoy corriendo 100 metros, como cuando toco la guitarra en las canciones gospel de las celebraciones dominicales de mi padre, el Reverendo William Powell, aquí en St-Catherine.

(El fotógrafo japonés Chiro Mochizuki suplica a Powell: "Asafa, come on, vamos, he hecho fotos en la meta en todas tus carreras de 9.77, y todas podían haber sido la misma, cambia el gesto alguna vez please. El hombre más rápido del mundo ríe con la sonrisa del Hijo de un Predicador. Si ves la mole maciza y bruñida del Reverendo William Powell, a sus 60 años, comprenderás cómo corren tanto sus hijos Nigel, Donovan y Asafa: hace 35 años, el Reverendo Will hizo 10.2 en 100 metros lisos).

Pero siempre da la impresión de que Asafa Powell puede correr más...

La única verdad es que por una razón o por otra, nunca he terminado de sentirme totalmente bien cada vez que he hecho 9.77. O estaba cansado, o era a final de temporada, siempre pasaba algo. Quizá cuando menos me lo esperaba era en Gateshead (11-6-2006): me habían hablado mal de la pista y del viento, pero hizo un buen día con viento a favor (+1.5), y salió la marca. Yo pienso que hasta ahora mi mejor carrera son los 9.85 de Ostrava (9-6-2006): una serie, con lluvia, 10 grados de temperatura y sin apenas viento a favor (+0,5). Estaba tan seguro de que no iba a hacer buena marca que fui completamente relajado, disfrutando. Me sentí especialmente bien. En esas condiciones, ese marca es de récord del mundo.

No el récord del mundo que quiere o se plantea hacer Asafa Powell. Por cierto, ¿de dónde viene el nombre de Asafa...?

Viene de Africa, de un amigo de mi abuelo que tuvo un hijo con ese nombre, se le murió, y le insistió a mi abuelo para que lo llevara algún nieto suyo. Fui yo, pero no sé lo que significa. Y en cuanto al récord del mundo, yo sí tengo una marca en mi cabeza: 9.68.

En su carrera perfecta...

Sí, claro: eso sería en mi carrera perfecta, que está por venir: es la marca que yo sueño.

¿Hay alguna razón especial para ello?

Ja, ja, es la primera marca por debajo de 9.69, Pero sé que puedo hacerlo. Está en mis sueños, pero como algo bien a mi alcance.

(El tiempo más rápido tomado jamás en 100 metros lisos pertenece a Obadele Thompson, de Barbados y de la Universidad de Texas-El Paso. El 13-4-96, en El Paso, Thompson marcó 9.69... con un huracán de 5,7 metros de viento a favor. El huracán llevó en volandas a Thompson, pero invalidó la marca, que aparece en los registros como "ayudada por el viento". Nadie más en la Historia ha corrido los 100 metros lisos por debajo de 9.70: con o sin viento. Powell quiere).

Asafa crecería admirando a algún atleta, y ese fue...

Cuando era un chiquillo, a los cinco o seis años, en aquellas carreras de Ben Johnson y Carl Lewis, yo quería que ganase Ben: era de aquí, de los nuestros. Luego pasó con él lo que pasó, y ya me gustó Linford Christie: también era de los nuestros. ¿Lewis? No, no. Y ya hasta ahora, Maurice Greene, que si es mi ídolo y ha hecho mucho por el atletismo. (Johnson y Christie nacieron en Jamaica, en las parishes, parroquias o concejos de Trelawny y Clarendon. En Trelawny y sus cercanías han surgido otros genios de la velocidad: Usain Bolt y Merlene Ottey).

Bueno, pues ya estamos. Pasó lo que pasó con Ben Johnson, y ahora pasa lo que pasa con su gran rival, Justin Gatlin. ¿Qué le parece...?

Lo primero, es muy triste, porque nunca te terminas de imaginar que estas cosas pasan con gente que corre junto a tí. Después está el daño que el caso de Justin le ha vuelto a hacer este deporte. Es para estar decepcionado con él. Dicho esto, algo que hay que evitar es abrir una escapatoria para gente claramente convicta de dopaje. Si alguien ha jugado con drogas y ha traspasado los límites y ha sacado beneficios de ello, debe pagarlo. Tiene que haber un castigo.

A ver cómo ahora convencemos al mundo de que Asafa y los demás van limpios...

(Duda, piensa, y...) A ustedes y al público les toca juzgarnos y creernos o creerme. Sé que ahora es duro de creer a nadie, pero les pido que crean en mí. El año pasado creo que pasé casi 20 controles antidopaje y todos fueron negativos.

("Los controles fueron exactamente 15, uno en cada carrera en que compitió y algunos más por sorpresa", apunta su representante, Doyle, de Boston).

¿Nunca le han planteado ir más allá de la línea con las drogas? ¿Sabe lo que ha pasado en España con la 'Operación Puerto' y los ciclistas?

Nunca me han ofrecido drogas. Quizá saben que no las aceptaría. Trato de llevar la felicidad a mi familia y a mi país, Jamaica: sé que soy un símbolo para ellos, como una gran luz. Sí que he escuchado algo de lo que ha pasado en España y con los ciclistas, pero estoy muy lejos de eso para tener formada una opinión seria.

¿Va a resultar que los caribeños son mejores velocistas que los estadounidenses, a menos que éstos vayan con drogas?

Para mí, así es. El sprinter caribeño es mejor naturalmente que el de EE UU. Yo apenas hago pesas. Le diré una cosa más: en EE UU, el sprint no podrá volver a la primera línea de importancia que tenía antes mientras sigan apareciendo casos positivos de dopaje, un año tras otro, casi en cada reunión. Podría haber un solo Caso Balco y podría olvidarse, pero si al año siguiente hay otro, y al otro año, otro más, pues a ver. Puede haber algunas otras causas de su declive, pero ésta es la más importante.

Le dan a elegir entre el récord mundial, ése que usted sueña, y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos. Y Asafa Powell elige...

Ahora, el récord del mundo, bajar de 9.77. Para los Juegos Olímpicos tengo margen hasta 2008. Lo que no voy a hacer es presionarme más de la cuenta como pasó en Atenas, cuando las expectativas traspasaron alguna línea. En 2007, a un lado del récord del mundo, lo más importante es ganar el título mundial en Osaka: aún no he ganado un Mundial. Han ganado caribeños como Kim Collins, pero no yo.

¿También hará los 200 metros en Osaka?

(En 2006, y sin una preparación especial para la distancia, Asafa tiene la quinta marca mundial del año en 200 metros: 19.90, y eso en un año explosivo el doble hectómetro, con Xavier Carter, Spearmon, Gay y Bolt)... Primero tengo que clasificarme en 100 en los trials de Jamaica (sonríe...), ya saben que tenemos un chico, Yohan Blake, que ha hecho 10.33 con 16 años. En un par de años debemos tenerlo totalmente listo. Y sí voy a hacer alguna carrera de 200 metros, pero no en los Mundiales. En Osaka hay que tener cuidado: no estará Gatlin, pero a Tyson Gay (9.84 en 2006) hay que temerle tanto o más que a Justin.

Dos de sus hermanos murieron trágicamente. Su madre, Cislin, que tiene los ojos azules, reza mucho por Asafa: no quiere más disgustos.

¡Ja, ja! Mi madre reza, pero no me ve correr: no lo soporta.

Asafa, ¿ha visto alguna carrera de Jesse Owens?

Oooh, man, pero hombre, si apenas me acuerdo de las carreras de los 80, ésas que decía de Johnson y Lewis. ¿Cómo iba a acordarme de Owens? No, no he visto nada de él. Además, él también saltaba longitud: eso me han dicho.

¿Y no le gustaría saltar longitud a Asafa Powell, con esos 9.68 que vale...?

Pues hombre, ahora que lo dice, sí: me gustaría y me da un poco de gusanillo (itch). Yo creo que ahora mismo, ya podría saltar ocho metros. O más. ¿Cuánto saltaba Owens...?