"Me encuentro muy motivado para ser ganador de la Vuelta"

¿Ha sido un triunfo de fuerza o de estrategia?

De ambas cosas. Yo he puesto la fuerza en los kilómetros finales y mi equipo ha planteado muy bien la carrera. Hemos hecho dura la etapa desde el principio y hemos conseguido que Valverde se quedara sin gregarios en el último puerto. Tengo que dar las gracias a mis compañeros, especialmente a Kashechkin, por el gran trabajo que han hecho.

¿Cómo se ha podido mentalizar después de que las cosas no rodaran bien en la etapa anterior?

En Calar Alto Valverde se mostró muy fuerte. Sabíamos que para distanciarle necesitábamos llevarle al límite durante toda la etapa. Mi equipo atacó mucho y en el último repecho duro de Monachil me dije que era ahora o nunca.

Pero Valverde casi le coge en el descenso.

Iba con Kasehchkin y Marchante y pensaba que, entre los tres, podríamos sacarle más ventaja en el llano. Le llevábamos veinte segundos y me sorprendió que nos cogiera, pero antes de que conectara decidí apretar aún más. Y luego lo di todo, a tope hasta la meta.

¿Qué siente al vestirse de amarillo por primera vez en una gran vuelta?

Es una sensación especial, pero lo será aún mayor si consigo que me lo den también en Madrid. El sábado cumplo 33 años y sería un gran regalo.

¿Y una revancha por no haber podido correr el Tour?

Necesitaba demostrarme a mí mismo y a todo el mundo que puedo luchar por una gran vuelta. Creo que también se ha visto que fue injusto que no nos dejaran correr el Tour.

¿Atacará hoy otra vez en La Pandera?

Ahora somos nosotros los que tenemos el liderato y otros los que tienen que atacar. La Pandera es un puerto bastante duro, pero ayer se demostró que tengo un buen equipo para defenderme si es necesario.

Entonces, ¿piensa que será suficiente llegar a la crono final con esta ventaja de nueve segundos?

No lo sé. Pero a mí me ha dado mucha moral el haberle sacado a Valverde más de un minuto y medio en los últimos quince kilómetros. Ahora me encuentro muy motivado para ganar esta Vuelta.