El niño que completó una bici ganando carreras

Alexandre Vinokourov (16-9-1973) nació en Petropavlosk, al norte de Kazajistán, cerca de Siberia. A sus padres, electricista él e informática ella, les parecía muy peligrosa la bici, pero Alex, a escondidas y con una de fabricación casera que le prestó un amigo, empezó a competir con éxito en carreras locales. A cada victoria recibía como premio un manillar, un piñón, un plato... Alex no sólo completó su bici, logró además una beca en la escuela ciclista de la capital de Kazajistán, que antes se llamaba Alma-Ata.

Tras la independencia de la URSS, en 1991, pasó a llamarse Almaty y dejó de ser capital. Ahora es Astaná, que en kazajo significa precisamente capital. Tenía 12 años y el mismo espíritu combativo que ahora. El pequeño Vinokourov sorprendía por su bravura frente a chavales que tenían tres y cuatro años más que él. Siempre atacaba y la mayoría de las veces, ganaba. Alexander Shefer, seleccionador kazajo, le recomendó a él y a su fallecido amigo Kivilev que probaran con un equipo amateur de Saint Etienne (Francia). Al año siguiente (1997) ya era profesional en el Casino.