"Sin Óscar Freire tendré más presión en este Mundial"

Estaba cantado desde hace tres días, pero ayer se confirmó la baja de Óscar Freire para el Mundial de Salzburgo. "Hablé con Óscar y él mismo me dijo que no iba a poder llegar en perfectas condiciones al Mundial y que para ir a pasearse, mejor que llevara a otro corredor. Conozco bien a Freire y sé que le ha costado mucho tomar esta decisión, pero es mejor que haya sido sincero", dijo el seleccionador, Paco Antequera.

El equipo español sólo podrá jugar en Salzburgo una baza, pero muy buena: "Construiré el equipo en torno a Valverde. Estudiaremos si es mejor atacar en el último repecho para reducir el pelotón o esperar al sprint final, pero en todo caso quiero que al menos un compañero esté a su lado para lanzarle en la llegada. Si hubiera tenido esa ayuda en el Mundial de Madrid, en vez de plata habría sido oro".

Valverde, que ha sido medalla de plata en Hamilton 2003 y Madrid 2005, tendrá ahora una gran oportunidad de culminar uno de sus grandes deseos: conseguir el maillot arcoiris. Pero al murciano no le ha gustado quedarse como líder único de la Selección. "Ha sido muy mala suerte la lesión de Óscar . Hubiera preferido que estuviera. Ahora tendré más presión en el Mundial".

A Valverde se le preguntó sobre sus posibilidades en Salzburgo, pero el líder de la Vuelta tiene ahora la cabeza totalmente enfocada hacia la Vuelta a España. "Primero hay que ver cómo acabo la Vuelta, que hasta ahora está siendo muy dura. Ayer parecía que iba a ser un día tranquilo, pero con la lluvia y el fuerte ritmo al que hemos rodado, también hemos tenido que sufrir. Suerte que metimos a Arroyo en la escapada y algún equipo con sprinter y luego el Astaná nos han ayudado a tirar del pelotón".