Martínez conquistará hoy su título doce+uno
El leonés es el Gran Capitán de la Selección española. Dice que a sus 31 años se siente ya algo viejo, pero piensa subir al podio en los próximos Europeos de Gotemburgo, lo que habla de un espíritu joven y ambicioso, porque nunca antes ha subido a un podio continental al aire libre.
Dos de julio de 1993. Manolo Martínez obtiene en Gandía el título nacional de peso al aire libre con un tiro de 18,82 metros. El primer oro de los doce que ha conquistado hasta ahora. Esta tarde toca el doce más uno en los Campeonatos de España que se inician en Zaragoza (La 2, 19:30, y Teledeporte, 20:50), con lo que igualará los récords de dos históricos de los lanzamientos: el discóbolo Sinesio Garrachón y el jabalinista Pedro Apellániz.
Manolo no ha conseguido esos doce títulos de forma consecutiva, porque en 1999 se lastimó gravemente una rodilla mientras hacía pesas y tuvo que irse al paro atlético. Se perdió, entre otras cosas, los Mundiales de Sevilla 1999, a los que, eso sí, acudió como invitado de la RFEA.
Hoy su superioridad vuelve a ser definitiva: ha conseguido los nueve mejores lanzamientos del año y tiene una ventaja de 1,92 metros sobre su inmediato seguidor, el malagueño Borja Vivas: 20,58 metros ante 18,66.
Dieciocho de julio de 1995, en Salamanca. Manolo Martínez pierde por última vez en su vida ante un lanzador español, el malogrado José Luis Martínez, fallecido no hace mucho. Once años y cuatro días de imbatibilidad. Nadie en el atletismo español puede presumir de nada semejante. "¿Aburrido de ganar siempre? Pues no. Más aburrido es perder siempre", dice Manolo ante el reto de ganar hoy en Zaragoza ese decimotercer título.
Cuando obtuvo su primer oro era un júnior de 18 años que anunciaba el título europeo de la categoría que iba a obtener muy poco después en la inauguración oficial del estadio de Anoeta, en San Sebastián. Ahora tiene 31 y dice sentirse algo viejo, aunque muchos quisieran para sí una vejez tan primaveral. Lo suyo ha sido toda una vida victoriosa. Ha marcado una época.
Los Campeonatos de España no son unos Trials, en el sentido norteamericano del término, pero casi. Sobre todo, claro, en las pruebas donde hay más de tres atletas con la mínima exigida para competir: 800, 1.500, 5.000 y obstáculos, en hombres, y esta última especialidad, en mujeres.
En Zaragoza se repartirán los pasaportes para Gotemburgo, pero los tres primeros no tienen la selección asegurada. Todo dependerá del criterio del Comité Técnico. De lo que no cabe duda es de que el equipo será amplísimo y potente.
Manolo Martínez "¿Mi decimotercer oro? Quiere decir que estoy viejo""
"¿Qué supone para mí ganar mi decimotercer título? Pues que estoy ya viejo. Lo más importante no es ser campeón de España tantas veces, sino haber mantenido un nivel internacional alto, con finales y medallas en competiciones importantes. De cara a los Europeos, espero estar peleando de nuevo por las medallas, aunque el nivel va a ser muy alto. En esta competición he tenido siempre mala suerrte y mi mejor posición ha sido un quinto puesto. En cuanto al equipo español, será difícil igualar las quince medallas de Múnich 2002. Allí todo salió perfecto y eso no pasa siempre. Ningún país tiene fácil ganar quince medallas".
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Dos clásicos de los lanzamientos
Sinesio Garrachón y Pedro Apellániz son dos históricos del atletismo español, los únicos que han ganado más títulos que Manolo Martínez en los Campeonatos de España. Sin embargo, ninguno de ellos logró jamás un gran éxito internacional, al contrario que el lanzador leonés, el Gran Capitán de la Selección.