Nadal, otro reto ante el finlandés Nieminen

All England, segundo turno de cuartos de final, Pista 1, media tarde: para Nadal, esa Pista 1 será como el paso del glaciar Khumbu para aquel que quiere ascender al Everest. Tras Orantes en 1972, ningún español ha jugado semifinales en Wimbledon. Si, cuando cae la tarde, Nadal, la Ambición de Bronce, ha apeado a Jarkko Nieminen, el zurdito rubio finlandés de tiros planos, la cima del Everest que Wimbledon es para el tenis español quedará a sólo dos pasos de Nadal. Pasos que deben estar vigilados por Hewitt, el Abominable Hombre de Australia, y ya en la cumbre, por Roger Federer, el Dalai Lama con chaqueta y todo.

Nadal ha ganado a Nieminen las dos veces que jugaron. Y en una exhibición sobre hierba, aquí mismo, hace unos días, cada uno cedió un set... y el super tie break decisivo, a 11 puntos lo ganó quien usted se imagina. Nieminen no fue. Hace tres meses, en el Godó, Nieminen llegó a tener un set sobre Nadal y 4-1 de ventaja en el segundo. Preludio de una victoria de Nadal en tres sets, claro. Nieminen solicitó el DVD del partido, para estudiarlo a fondo.

Las previsiones vaticinan tormenta a mediodía. Los estudios de Nieminen pueden verse atrapados en esos nubarrones: obviamente, el Nadal de Wimbledon no es el Nadal del Godó. Este Nadal ha servido 25 aces en dos partidos. Agassi y Labadze jamás tuvieron ni una bola de break ni un mísero deuce sobre el servicio de este Nadal, que ayer tarde, serio, afilado, peloteaba en Aorangi con el campeón de Venezuela junior. "Por la forma en que se sumerge en su propio mundo, dentro de un partido, Nadal recuerda cada día más a Borg", escribe Peter Bodo en Tennis Magazine. Las pistas se han ido secando, entre un calor monumental que obliga a advertencias médicas, pero hoy puede refrescar. Más fresco puede estar Nadal: si se mete en semifinales, estará a dos pasos del Techo del Mundo.