Gatlin se lesiona y Powell renuncia a reemplazarle

Ultimas horas de la noche del sábado. Renaldo Nehemiah, ex plusmarquista mundial de 110 metros vallas y actual mánager de Justin Gatlin, se pone en contacto con Dimitrios Michas, director del Super Grand Prix de Atenas, y le comunica que el campeón mundial y olímpico de los 100 metros tiene "una leve lesión muscular" y que no competirá en la reunión griega. Se frustra el intento de récord mundial del hectómetro, objetivo número uno de la reunión.

Inmediatamente, los organizadores se ponen en contacto con Paul J. Doyle, el representante de Asafa Powell, que se encuentra en Italia entrenándose, y le invitan a correr, reemplazando a Gatlin. La respuesta es negativa: "Asafa está también ligeramente lesionado". En español castizo: "Powell no es plato de segunda mesa".

Una pena que no exista ataque al tope mundial en la pista mágica de Atenas, que, desde su magnífica dureza, invita a la plusmarca: allí la batieron el estadounidense Mo Greene en 1999 (9.79) y el propio Asafa Powell en 2005 (los actuales 9.77). Pero, además, en el estadio Spiridon Louis (nombre del pastor-aguador que ganó el maratón olímpico de 1896) se ha bajado nada menos que once veces de 9.90. Lo nunca visto.

Si hay un sitio ideal para correr rápido, muy rápido, ese es Atenas. Y no sólo por la extraordinaria pista, sino por el excelente clima. Ausentes Gatlin y Powell (no hay manera de verles juntos, por ahora), la atención se centra en Francis Obikwelu, portugués de origen nigeriano afincado en Madrid, que estrena su condición de campeón europeo, después de que Dwain Chambers fuese desposeído del oro tras confesar que su consumo del anabolizante entonces indetectable THG se remontaba más allá de lo que se pensaba. Se enfrentará al joven nigeriano Olujosi Fasuba, con una marca de 9.85 en este año, hecha precisamente el día en que Gatlin empató a Powell con 9.77.