El Desafío Español se estrena con doblete
El Desafío Español estrenó el ESP-88 con un doblete, ya que venció en sus dos enfrentamientos ante el Shosholoza surafricano y el Areva Gandía francés, y se coloca a la cabeza de la clasificación provisional junto a los cuatro grandes, que no tuvieron problemas para ganar sus dos encuentros del día.
El Iberdrola inició la última cita de 2006 contra el Team Shosholoza, ante el que tenía una doble reválida, resarcirse del triunfo de los surafricanos en su último enfrentamiento, y demostrar como hizo, el buen rendimiento y la mayor velocidad del ESP-88, que estrenaron hoy después de apenas veinte días de pruebas.
Tras una salida perfecta, en la que el barco patroneado por el polaco Karol Jablonski controló y cerró bien a su rival, el Desafío salió por delante, demostró su mayor velocidad y pronto tomó ventaja en la primera ceñida (contra el viento), lo que le permitió pasar la boya 22 segundos por delante de su rival.
Sin embargo, los surafricanos evidenciaron su progresión y recortaron en el tramo de empopada (a favor del viento) seis segundos, con lo que la segunda ceñida comenzó más igualada aunque siempre por delante los españoles, que al paso por la siguiente marca arañaron algo de tiempo y pasaron con 20 segundos de ventaja.
El equipo surafricano puso las cosas difíciles y a los españoles les costaba abrir brecha pero las buenas maniobras del Iberdrola, les permitieron mantener las ventaja en el último tramo de popa y llegar a la meta 19 segundos antes que su rival.
Los cuatro ''grandes'' apenas tuvieron problemas en sus primeros enfrentamientos, pues mientras el Emirates Team New Zealand superó con solvencia su duelo con el China Team, el BMW-Oracle hizo lo propio con el United Internet Team Germany; el Alinghi se impuso al Areva y en el derbi italiano, el Luna Rossa se benefició de las dos penalizaciones del Mascalzone Latino para llevarse el encuentro.
En el otro enfrentamiento, el Victory, en el que debutaba el alicantino Pepe Ribes como proa, ganó la partida a un +39, que ya comenzó mal, pues tuvo que penalizarse en la salida y, durante la regata tuvo problemas con las velas, lo que dejó en bandeja el triunfo para el equipo sueco que patronea Magnus Holmberg.
La segunda manga para los españoles también permitió a los de Jablonski desquitarse de la derrota que cosecharon ante el Areva Gandía en los pasados actos y, aunque ganaron con polémica incluida, la embarcación española dejó buenas sensaciones.
Ya desde la salida, muy apretada y a favor de los franceses, la regata estuvo muy reñida y en la primera ceñida hubo constantes cruces y viradas, aunque siempre el Areva se mantuvo por delante y al paso de la primera boya le sacó 13 segundos a los españoles.
En el primer tramo de empopada se mantuvo la ligera ventaja francesa pero al paso por boya se dio una situación polémica. El Areva iba a montar la marca muy pegado a boya e impidió a los españoles montarla por el interior por lo que pasaron por fuera y tuvieron que dar la vuelta, con el retraso que ello suponía.
Los jueces sancionaron por su maniobra a los franceses con tres penalizaciones porque entendían que con menos podría salir beneficiados, pese a haber cometido ellos la infracción. Con dos vueltas completas de penalización, se enjugó la ventaja de los franceses y el Desafío se puso por delante, aunque a los franceses aún les faltaba una penalización.
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El ESP-88 enfiló por delante del Areva y pasó la tercera marca 23 segundos por delante de los franceses, que ya estuvieron a remolque de los españoles y vieron como les aventajaron en la meta con 1:30 minutos.
También en la segunda manga, los favoritos se impusieron sin problemas: el Alinghi se adjudicó su duelo ante el United Internet Team Germany, el Emirates hizo lo propio ante el +39, el Luna Rossa ganó al China Team y el BMW-Oracle tuvo que esforzarse para superar al Shosholoza. En el otro duelo, Mascalzone ganó al Victory.