Nadal-Federer: Vuelve el Combate del Siglo

El Combate del Siglo llega a París. Sientes emociones de otro tiempo, cuando sabías que, por mucho que se pelearan Don King, Angelo Dundee y Eddie Futch, el promotor y los managers, al final estaba el "ring" donde doce cuerdas encerraban a Muhammad Ali y Joe Frazier. O George Foreman. En The Ring, la Biblia del boxeo, Nat Fleischer nos mostraba en portada, en cada duelo de colosos, "The Tale of The Tape". Literalmente, "La Cinta de la Pelea": las medidas de los cuerpos de los héroes, el gemelo, el bíceps, el muslo, el puño, pecho en inspiración, pecho en expiración...

Tenemos a Nadal y a Federer, maravillosos, distintos: en plena tensión. Retadores. Frente a frente. La única medida de esta pelea es que Nadal la ha ganado cinco de seis veces. La tensión va desbordándose. Dice el gran Rod Laver, a The New York Times: "Me gustaría ver ganar a Federer, va siendo hora de que alguien firme otro Grand Slam". Dice Ljubicic, el cañón croata cegado por Nadal: "Me encantaría ver ganar a Federer y creo que todo el mundo lo quiere porque sería maravilloso". Ante esto, no se sabe bien si comparar a Nadal con Ali o con los pegadores a los que el mundo odiaba por ganar y ganar: Jake LaMotta, Carlos Monzón, Rocky Marciano...

Bronco

. Federer toreó a Nalbandián, flojo de remos, y que Nadal sacó de sus casillas al bronco Ljubicic, que acabó disparando cañonazos contra un muro. Harto de que Nadal le devolviera todo, en la muerte súbita del tercer set, Ljubicic buscó un ace de segundo saque. Iba delante 5-3 en ese juego decisivo, pero ciego de rabia, el pegador de Banja Luka sirvió una doble falta surrealista: 5-4 y Nadal al servicio. De ahí no escapó Ljubicic, que después cargó contra Nadal. "Yo le hubiera ganado a Ali, y Frazier lo hará", decía Jack Dempsey. Ali ganó dos de tres veces. Aquí, casi siempre gana el mismo. Pero Ali ganaba, porque tenía en el rincón al más listo de todos, Angelo Dundee, que aflojó las cuerdas del "ring" en Kinshasa para que Ali se recostara ante Foreman. En su rincón, Federer tiene a Tony Roche, otro zorro. Mañana, en París, Combate del Siglo.

Ivan Ljubicic "Ojalá gane Roger Federer la final"

Me sorprende que los árbitros dejen a Nadal tomarse todo el tiempo que quiera entre saque y saque. El de hoy le dio un aviso, pero fue sólo para decir que lo hizo. Nada cambió y Nadal siguió haciendo lo que estaba haciendo. Toni Nadal no le ha dado hoy instrucciones: estaba muy lejos y el estadio es muy grande, pero cuando perdí ante él en Miami, sí le dijo muchas cosas. Ojalá gane Federer la final".