Un mes con Bollettieri cuesta 5.000 euros

A las ocho de cada mañana en Bradenton (Florida, EE UU), Nicole Vaidisova ya apalea la bola en la IMG Nick Bolletieri Academy. "A esa hora, el viejo Nick, el jefe, ya lleva tres horas allí. Le ves. Se levanta a las cuatro de la mañana, y a las cinco ya está en el gimnasio", cuenta Nicole. A las ocho comienzan las sesiones en las pistas verdes y duras de Bollettieri, para paliar el calorazo húmedo de Florida. Cerca, en St. Petersburg, quedan las oficinas de Sports Illustrated.

En esas pistas crecieron y sufrieron Agassi, Courier, Sampras, Seles, Sharapova y Kournikova. Todos bajo la mirada y el lema de Old Nick: "Golpea todo lo fuerte y pesado que puedas". De allí salen pegadores (hitters) puros, como bateadores de béisbol. El jugador de Bollettieri es como Sharapova, Agassi, Courier y Vaidisova: pega largo y sin cesar. Escasamente bloquea restos o crea golpes de "mano".

Integrarse en Bollettieri puede suponer un gasto de hasta 5.000 euros al mes. "Depende de si incluyes colegio y enseñanza del inglés, o si pagas por semanas, que es más caro. Pero Bollettieri no baja de 4.000 euros mensuales. Como un 40% más de lo que se paga en España por una enseñanza similar", observa Emilio Sánchez Vicario, capitán del equipo español de Copa Davis y responsable de la Academia Casal-Sánchez (o viceversa).

Se puede tener una beca en Bollettieri si el chico ha sido ojeado por algún agente de IMG: Internacional Management Group, la agencia que controla a Nadal, Federer, Nalbandián, Sharapova y Vaidisova. A Vaidisova la recomendó su tío: el jugador Daniel Vacek, hermano de Riana, madre de Vaidisova. Vacek (1,91, físico casi clavado al de su sobrina Nicole) reside hoy en Bradenton. "Nos gastamos algún dinero al principio, pero fue una buena inversión", recuerda hoy Alex Kodat. Alex es padre adoptivo de Vaidisova y padre biológico de los dos hijos pequeños de Riana, Oliver y Toby. A Oliver ya le ha puesto Old Nick la raqueta en la mano. Continuará...