Kevin Kim: "Nadal es más seguro que yo"
Kevin Kim, un estadounidense de origen coreano, será mañana el rival de Rafa Nadal en segunda ronda de Roland Garros. Nunca se han enfrentado. Este campeón de Estados Unidos en categoría Sub-18 tiene ya 28 años y es un pequeño ídolo entre la comunidad asiática.
Cuando se conocía que Carlos Moyá abre hoy la Philippe Chatrier (11:00 horas), ante Mikhail Youzhny, un átomo fibroso de 1.80 metros y apariencia asiática peloteaba en la pista 14 con Alex Bogomolov Jr. El átomo macizo y achaparrado, Kevin Kim, es hijo de coreanos (con ese nombre...), le apasiona la comida coreana ("naeng myun, kalbi y kimchee") y es un pequeño ídolo en la gran comunidad asiática del Sur de California, ya mayoritaria en ciertas universidades de lo más chic.
Al margen de todo eso, Kim, que cumplirá 28 años en julio, es ciudadano de EE UU, nació en Torrance, un surbubio de clase media de Los Angeles, y estudió un año en UCLA, la Universidad de California en Los Angeles. Vive cerca de UCLA, en el barrio pijo de Westwood, el de la gente guay de L. A. Y después de todo esto, Kevin Kim será el rival de Rafa Nadal en la segunda ronda del torneo, mañana. Nunca se ha enfrentado a Rafa.
Parecido.
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"Es algo grande jugar aquí contra Rafa Nadal. Es el campeón y es un tío admirable, muy querido en América. Aquí, en la tierra, la ventaja es suya. En pistas duras, que son las que yo prefiero, quizá podríamos estar más igualados. Nos parecemos en algo: en que no damos ni un solo punto por perdido. En tierra, él es más seguro que yo. Yo pego duro y voy siempre a por mi golpe, pero en tierra, y más ante Nadal, hay que tener mucha precisión. ¿La hierba? La odio".
En 1994, Kim fue campeón de EE UU en categoría Sub-18, derrotando en la final al doblista Bob Bryan. En 1997, jugó en el equipo de UCLA clasificado como número uno en el ranking universitario. Fue su único año en la universidad, a la que quiere volver para graduarse en Económicas. En 2004 ganó a Ferrero, en Beijing, y en 2005 eliminó a García López en la tercera ronda del Australian Open. Ha perdido una vez con Corretja y otra con Robredo, en tres sets, en Montreal 2005, donde Nadal fue campeón. "Pero siempre soñé con jugar un partido así, en un gran torneo como éste", se ilusiona Kim. Le ha llegado el turno.