El Euskaltel viaja al Giro de Italia con el futuro asegurado

El Euskaltel-Euskadi viajó ayer hacia el Giro de Italia con la mejor noticia posible. Tal como adelantó AS en exclusiva el pasado viernes, José Antonio Ardanza, presidente de la empresa de telefonía, confirmó la continuidad del patrocinio hasta 2008. "El equipo se ha regenerado de arriba a abajo, ha recuperado la ilusión y los valores propios de este pueblo y, encima, ha logrado éxitos", justificó. Ardanza se mostró convencido de que "en estos dos años y medio el equipo no va a defraudar a sus patrocinadores y, sobre todo, a su afición, que siempre está muy presente".

Por su parte, Miguel Madariaga, mánager general del equipo, se felicitó por la continuidad de un proyecto "que no tiene fecha de caducidad. Es una gran alegría para la afición y, sobre todo, para los ciclistas y nuestra cantera, que ven en nosotros una posibilidad de llegar al profesionalismo y correr en el máximo nivel del UCI ProTour".

Renovaciones. La garantía de continuidad permitirá al conjunto vasco tratar de asegurar el futuro de sus mejores corredores. Nada menos que 17 ciclistas concluyen contrato al acabar esta temporada, entre ellos Samuel Sánchez, que está recibiendo tentadoras propuestas de conjuntos muy poderosos, Iban Mayo o Haimar Zubeldia.

Miguel Madariaga explicó que Euskaltel seguirá corriendo con el 50 por ciento del presupuesto anual, que rondará, un poco por encima, los 600.000 euros: "De ahí no nos vamos a mover". La otra mitad corre a cargo de las Diputaciones de Vizcaya y Guipúzcoa y de la Fundación Ciclista Euskadi.

32 corredores españoles disputarán la ronda italiana

España tendrá una numerosa representación en el Giro: 32 corredores, la segunda detrás de la propia Italia, que alineará 48 ciclistas. No obstante, las posibilidades de brillar en la carrera no son muy amplias. Cuando se trata de grandes vueltas, la prioridad en los equipos españoles es el Tour, luego la Vuelta y para el Giro suelen enviar sus terceras opciones. Juanma Gárate, que ya ha quedado tres veces entre los diez primeros (4º en 2002, 5º en 05 y 10º en 04) es el español con mejores posibilidades y la sorpresa puede darla Fran Pérez. Buenos corredores como Sastre o Rubiera trabajarán para sus líderes. En todo caso siempre se pueden esperar triunfos de etapa (Iván Gutiérrez, Laiseka, Quique Gutiérrez...). Saunier Duval sí presenta un buen favorito para la victoria final, pero es italiano: Gilberto Simoni.