El "ABN Amro 1" se impone en Río seguido por "Piratas del Caribe"

El barco líder de la competición tardó 20 días, 1 hora, 48 minutos y 3 segundos en cubrir la 6.700 millas (12.410 kilómetros) del recorrido, y se presentó en la meta, situada en la Marina da Gloria, de Río de Janeiro, a las 00.18 de hoy (03.18 GMT), informó la organización de la prueba.

Los vencedores fueron recibidos con fuegos de artificio y la música de una escuela de samba, así como por una multitud que se congregó en la Marina de Gloria y la vecina playa de Flamengo.

La victoria da al "ABN Amro 1" los siete puntos reservados al vencedor de la etapa más larga y peligrosa de la regata, por las olas gigantes y el viento frío de los mares del sur.

También se aseguró los 3,5 puntos que conquistó al pasar como líder la meta volante en Cabo de Hornos. "Ha sido una etapa muy dura pero asombrosa y la tripulación ha hecho un trabajo increíble", manifestó Sanderson. Por su parte el navegante Stan Honey afirmó que "esta etapa ha sido la esencia de la regata. Te hace navegar casi media vuelta al mundo y pasas Cabo de Hornos. Estas han sido algunas de las razones por las que he tomado parte en la prueba".

La lucha sin cuartel por el segundo y tercer puesto reservó una sorpresa de última hora, pues el "Brazil 1", dirigido por el bicampeón olímpico brasileño de la clase Star, Torben Grael, que ayer había avanzado hasta el segundo lugar, sufrió la ruptura de una vela en las últimas millas y cayó a la cuarta casilla.

En segundo cruzó la meta el velero "Piratas del Caribe", del estadounidense Paul Cayard, a las 04.06 hora local (07.06 GMT), con un retraso de 3 horas y 48 minutos con respecto al vencedor. Con la tercera plaza de la etapa se quedó el otro barco holandés, "ABN Amro 2", al mando de Sebastián José, que llegó a la meta con una diferencia de 4 horas y 18 minutos respecto de su hermano mayor.

Apenas 19 minutos después se presentó en la Marina da Gloria el "Brazil 1", con su tripulación visiblemente decepcionada por haber perdidos dos posiciones en las millas finales. "El barco estaba bien, pero se rompió un cable que asegura la vela balón y la rasgó", dijo Torben Grael al explicar el problema que le costó un lugar en el podio ante los suyos.

La Marina da Gloria está situada sobre la bahía de Guanabara, en frente de la ciudad de Niteroi, tierra natal de Grael. "Quedamos un poco decepcionados con el resultado. Estuvimos a punto de ir un poco mejor, queda un sabor amargo en la boca", agregó el brasileño. Grael subrayó sin embargo que él y su equipo se sienten orgullosos de haber completado ya su vuelta particular al mundo, pues el "Brazil 1" navegó desde Río de Janeiro hasta Europa para tomar la largada.

El velero sueco Ericsson Racing Team, comandado por Neal Mc Donald, debe llegar en quinto puesto al atardecer de hoy, mientras que el español "Movistar", que en los últimos días ha respondido a las reparaciones que se le hicieron en Ushuaia (Argentina), es esperado en la mañana del próximo miércoles 15. La quinta etapa de la Volvo Ocean Race, que tendrá como destino a Baltimore/Nueva York, largará el próximo 2 de abril.

- Clasificación de la cuarta etapa: Wellington - Río de Janeiro: Distancia recorrida 6.700 millas (12.410 kilómetros)

.1. ABN Amro 1 (HOL) Mike Sanderson 20d.1h.48m.3s.

.2. Piratas (USA) Paul Cayard a 3h.48m.

.3. ABN Amro 2 (HOL) Sebastián José a 4h.18m.

.4. Brazil 1 (BRA) Torben Grael a 4h.37m.

.5. Ericsson (SUE) Neal Mc Donald no ha llegado

.6. Movistar (ESP) Bouwe Bekking no ha llegado.