Asafa Powell regresa 230 días después

El jamaicano Asafa Powell, recordman de 100 (9.77), ha elegido los Juegos de la Commonwealth de Melbourne, a partir del día 15, para volver a la competición internacional, una vez recuperado de su larga lesión. Y lo ha hecho en detrimento de los Mundiales en sala, que comienzan mañana en Moscú. Para rodarse abrirá la temporada hoy, en el verano austral, en el primer mitin de la IAAF, y 230 días después de su última carrera, el 22 de julio, en Londres.

Y regresa con una advertencia de Steven Francis, su entrenador: "Asafa está mejor que nunca". El compañero de entrenamientos Michael Frater, subcampeón mundial, que también correrá hoy, añade: "Está más fuerte que el año pasado". Y Powell se extiende: "Me he entrenado muy bien desde septiembre y estoy ansioso por competir. Quiero dejar claro que soy el más rápido. Volveré a rebajar el récord". No hablan nunca en vano: el 13 de junio de 2005 advirtieron que iban a batir la plusmarca mundial y cayó al día siguiente en Atenas.

Powell despojó a Tim Montgomery de su récord de 100 (9.78, posteriormente anulado por dopaje) aquel 14 de junio, pero poco después se lesionó en una ingle y no pudo medirse al campeón olímpico, el estadounidense Justin Gatlin, quien en verano redondeó la doble corona en los Mundiales.

El reino de la velocidad es bicéfalo. Gatlin tiene los títulos; Powell, las marcas. Justin se ha quedado en 9.88, pero Asafa ha corrido tres veces más rápido ¿Quién puede ser coronado como el más veloz del mundo? El que gana las medallas de oro, dice Gatlin; el que tiene el récord, alega Powell. Cada uno arrima el ascua a su sardina.

A la espera del duelo con Gatlin

En 2006 no hay Juegos Olímpicos ni Mundiales al aire libre y el campo de batalla de los 100 metros se sitúa en las grandes reuniones de la Golden League, todas ellas deseosas de poner muchos dólares o euros sobre la mesa para que Asafa Powell y Justin Gatlin se coloquen en la misma línea de salida. Esta sí será la madre de todas las batallas atléticas, la confrontación más esperada de los últimos tiempos. Mientras Powell se dispone a reaparecer, Gatlin sigue entrenándose en casa.