Medio año sin 'Katrina'

Ya hay fecha para el regreso de los Saints a Nueva Orleans: 24 de septiembre de 2006. Y ése es un motivo de esperanza para una ciudad en la que el deporte había dejado de existir en los últimos meses. El huracán Katrina, el mayor desastre natural en la historia de Estados Unidos, destrozó la ciudad el pasado mes de agosto. Miles de muertos y desaparecidos, calles inundadas, los servicios públicos suspendidos, barrios enteros convertidos en escombros... Una tragedia que -cómo no- también golpeó al deporte. Medio año después, Nueva Orleans empieza a salir a flote y al frente de ella, el Superdome, convertido el tiempo que duró la pesadilla en refugio para los ciudadanos.

El Katrina obligó a los equipos de Nueva Orleans a hacer las maletas. Los Saints, de fútbol americano, se fueron a San Antonio y Baton Rouge. Para los Hornets, de la NBA, Oklahoma City se convirtió en su nuevo hogar. Cuando los Saints anunciaron su vuelta a casa, los muros del Superdome se llenaron de carteles con la frase de "Go, go Saints". Era la mejor respuesta tras unas semanas en las que se barajó la posibilidad de que no volvieran a Nueva Orleans. Una vez cerrado su regreso, ¿se confirmaría el de los Hornets?

Esa pregunta aún no tiene respuesta. El marketing parece ser un obstáculo considerable. "Sería una pesadilla logística", reconoce Marc Ganis, presidente de la consultora Sportscorp. "Tengo la impresión de que para la ciudad será más sencillo apoyar a un equipo que a dos. Además, muchos hinchas de los Saints también lo son de los Hornets, y esta ciudad y esta gente tiene cosas mucho más importantes en las que gastar el dinero", dice Joel Litvin, vicepresidente de negocios de la NBA.