Valverde probó su fuerza en terreno republicano

La Challenge llegó al extremo de la isla de Mallorca, casi a Formentor, a mitad de ascensión de la cima del Mirador des Colomer, una torre de vigía cedida por una familia al pueblo de Pollença. Allí, al pie de la línea de meta, después de una dura ascensión de tres kilómetros, un monolito para el recuerdo: A la memoria de los presos republicanos que, por mantenerse fieles a la democracia y a la libertad, fueron obligados entre 1937 y 1940 a abrir un camino como éste.

Sirva como entrada para decir que por allí pasó feliz Alejandro Valverde, en su primer test de la temporada en cuesta, y que David Bernabéu (Comunitat Valenciana) culminó una fantástica labor de equipo que acabó con tres corredores del equipo de Vicente Belda entre los cuatro primeros.

Pero Valverde era el hombre a seguir. Su Illes Balears trabajó duró para cazar a Ziegler e Isasi al pie del Port de Pollença. Cuando Bernabéu comenzó a agitar el manzano, Valverde se convirtió en gregario de lujo para ayudar al local Toni Colom. El murciano tiró del grupo, tuvo ocasión de conectar de nuevo con Bernabéu, sin embargo, finalmente, se quedó en el intento y con Colom justito de fuerzas. El esfuerzo de Alejandro le había servido de test: Estoy contento porque la prueba vale la pena. Quería probar las piernas, y malo hubiera sido para mí el haber ganado la etapa, dijo al final.

El festival de los hombres de verde estuvo a punto de ser levantado por Paolo Bettini, El Grillo, que anda tan despierto en febrero como en octubre. Casi llegó a tocar con la punta de los dedos a Bernabéu a sólo 200 metros de la llegada, pero es que al italiano le secaba Sánchez Pimienta, partenaire de Bernabéu. Le dije que la etapa era suya, asumió Bettini al final. Merecido premio pues para un David Bernabéu, valenciano, que está en plena forma: Somos cuatro compañeros que andamos fuertes. Quiere ganar la general.

El pelotón se enfrenta hoy a otra etapa de 150 kilómetros, en Sóller, que vuelve a tener montaña de la buena. El exigente trazado decidirá el ganador final de mañana.