Gatlin: "Le quitaré el récord a Powell por dos centésimas"

El estadounidense Justin Gatlin es el campeón olímpico y mundial de 100 metros, pero hasta que no le arrebate la plusmarca mundial (9.77) al jamaicano Asafa Powell no podrá ser proclamado como el hombre más veloz de la Tierra. Ese título está dividido entre ambos. Gatlin tiene claro que puede conquistar la plusmarca y durante su estancia en Jamaica, donde se ha entrenado a las órdenes de Trevor Graham, ha lanzado un reto a su oponente: "Puedo correr en 9.75 este año y batir por dos centésimas el récord de 100 metros".

Asafa lo superó el 14 de junio, en Atenas, pero posteriormente se lesionó y no pudo correr durante el resto de la temporada. Se perdió los Mundiales de Helsinki, donde se esperaba un gran duelo contra Gatlin, que venció allí con 9.88, el segundo mejor registro mundial del año pasado.

Gatlin, a pesar de no ser el plusmarquista, se considera el mejor. "Yo soy el que está en lo más alto de la colina. Asafa tiene que venir y quitarme de la cima", dice el velocista de Brooklyn, que luego hace una reflexión: "Yo quiero el récord que él ostenta y él desea las medallas de oro que tengo yo. En nuestro pensamiento está poseer lo que el otro tiene".

Los dos velocistas protagonizarán en 2006 el duelo más esperado del atletismo. Los enfrentamientos tendrán los grandes mítines por escenario, ya que este año no hay ni Mundiales ni Juegos. "Ustedes verán grandes batallas entre nosotros dos, pero serán carreras entre gentlemens. Tengo mucho respeto por él y espero que él lo tenga por mí".

Gatlin no se ha pronunciado sobre si competirá en los Mundiales en pista cubierta de Moscú, en marzo. Powell sigue resintiéndose de su lesión, pero ya se está entrenando.