El Movistar sigue la caza del líder

En estos momentos el "Movistar" se encuentra a 100 millas (185 Km.) del "ABN Amro 1", líder de la prueba y a 80 (150 Km.) del "ABN Amro 2". Su rival directo, el "Pirates", que llegó a estar a sólo 18 millas (33 Km.), no ha retornado a la competición y el barco español le aventaja ya en 170 millas (315 Km.)

Esta última jornada fue complicada para la embarcación español y, especialmente para el "Pirates of Caribbean" del estadounidense Paul Cayard, que a las 13:00, hora española, aún se encontraba amarrado en el puerto de Albany, al sudoeste de Australia, donde llegó a media tarde de ayer para evaluar las averías en el soporte de su quilla pivotante.

El "Movistar", después de cruzar la segunda meta volante de la etapa en las Islas Eclipse, decidió a las 12 de la mañana de ayer realizar una para técnica en la bahía del Albany para que el equipo de tierra reparase "in situ" su fuga de aceite y la tapa del pistón hidráulico de babor.

La operación, perfectamente planificada, duró dos horas y media y media hora más tarde, sobre las 15:00 horas, reemprendía la etapa. Bouwe Bekking, patrón del "Movistar" explicó que se pusieron en contacto con los responsables de la organización para saber el punto exacto desde donde volverían a la competición.

"A partir de ahí comenzó una verdadera lucha contrarreloj porque sabíamos que teníamos sólo un mínimo de dos horas para volver a la etapa", dijo. "En esos momentos", añadió Bekking, "no cuentas el tiempo, sino las millas que estas perdiendo con respecto a tus rivales: Pero todo fue rápido porque el barco con los repuestos estaba ya en el punto de encuentro y todo el equipo fue transferido de inmediato a bordo usando una lancha "Zodiac".

El barco parecía como una colmena con el equipo de tierra, los tripulantes, los fotógrafos y las cámaras en una actividad frenética". "Después de dos horas y media todo estaba a punto para volver a la etapa. Sólo tengo palabras de agradecimiento para Elly, Fred, Britty y Wado, nuestros héroes del equipo de tierra y a al barco y la "Zodiac" de salvamento de puerto de Albany.La operación fue intachable", indicó.

El Movistar, a 160 millas de la costa

En su retorno a la prueba, el "Movistar" siguió rumbo Este-Noreste en ceñida hasta que, sobre las once de la noche, viró en dirección Sureste, separándose 160 millas de la costa (300 Km.) para tomar el mejor ángulo de rumbo directo hacia Melbourne.

Dos horas antes, los dos "ABN Amro" había realizado la misma maniobra táctica. De esta manera intentan evitar una zona de altas presiones en la costa Sur de Australia y que se está moviendo lentamente al Sureste, y esto fuerza a la flota a navegar casi directamente a barlovento (en ceñida) el resto de la etapa.

Además, lo peor llegará a unas 150 millas (280 Km.) en el temible estrecho de Bass donde las fuertes corrientes y las aguas poco profundas provocan que el mar esté extremadamente agitado.

En el otro extremo de la etapa el "ING Real State Brunel" del australiano Grant Wharington y el "Brasil 1" de Torben Grael navegan a buena velocidad aunque los australianos se han encontrado con vientos flojos en las seis últimas horas, pero los brasileños ahora están haciendo un promedio de 18.1 (33 Km.) nudos por hora Clasificación de la segunda etapa al cubrirse la décimo quinta jornada (Distancia total de recorrido 6.100 millas náuticas) (13.00 horas del 17 de enero)

.1. ABN Amro 1 (HOL) Mike Sanderson 5.023 millas recorridas

.2. ABN Amro 2 (HOL) Sebastián Jossé a 25 millas (46 Km.).

.3. Movistar (ESP) Bouwe Bekking 100 (185 Km.)

.4. Pirates (USA) Paul Cayard 275 (509 Km.)

.5. ING Brunel (AUS) Grant Wharington 891 (1651 Km.)

.6. Brazil 1 (BRA) Torben Grael 20OO (3700 Km.)

.7. Ericsson (SUE) Neil Mc Donald Abandonó.