La gran atracción será su duelo con la gala Manaudou

Los Europeos en piscina corta (sobre 25 m, de jueves a domingo) son el pariente pobre de la natación continental; no valen como los de verano (piscina de dimensiones olímpicas, 50 m) y se disputan cuando los nadadores están en plena carga de trabajo físico. Además, las medallas no tienen el mismo valor que al aire libre. Es por eso que se dan muchas bajas de última hora.

En la histórica Trieste italiana, la gran ausencia será la del holandés Pieter van den Hoogenband (conocido como VDH), doble campeón olímpico de 100 m libre y que acaba de machacar a los americanos en sus nacionales USA. De cualquier manera, siguen siendo una buena ocasión para que la natación española pueda mostrar un potencial que se diluye cuando va a un Mundial (el de Montreal'05, sin ir más lejos) y aspirar al podio.

Sin VDH, las miradas estarán más en la clase femenina y, especialmente, en ese duelo entre nuestra Erika Villaecija y la francesa Laure Manaudou, campeona olímpica y mundial, que viene de batir el récord continental de los 400 libres. En el equipo español hay que anotar la baja de última hora de Sara Pérez, con lo que no habrá braza.