"Las modelos son aún demasiado torpes"

Ellos son los otros recogepelotas. Los oficiales antes de que Hugo Boss y las modelos irrumpieran el año pasado en el Masters Series de Madrid. Son 60 chavales, mitad de chicos y mitad de chicas, de entre 14 y 15 años, todos vinculados a clubes de tenis madrileños. La polémica de las modelos el año pasado provocó una carta de denuncia por parte de los padres de los recogepelotas. Este año no hay carta, ni críticas exacerbadas, pero aún escuece. "Su nivel es más alto que el año pasado", explica una locuaz recogepelotas; "pero aún son demasiado torpes, no se mueven bien, quizá sea porque las faldas son demasiado cortas". "Pero ellas no tienen la culpa, si son muy majas", le corrige otra niña.

No cobran.

También hay diferencias económicas. Las chicas perciben 1.600 euros netos de sueldo por una semana de trabajo, los chicos no cobran nada. "Aunque, eso sí, nos dan de comer y tal", explica un niño con salero. Ellas están en los partidos de las 16:00 horas y las 20:00; ellos en el resto. "Lo mejor de recoger pelotas era estar cerca de los jugadores", esboza risueña otra. En el oficio de cazar las bolas, relatan todos a coro, lo importante es "la rapidez y no pasarlas a destiempo".

Los niños trabajan de lunes a jueves, en turno de mañana y tarde, alternando los tiempos en la pista con los descansos. "Este es nuestro tercer año aquí", confiesan dos niñas después de correr a por una cámara para fotografiar a Rafa Nadal en el entrenamiento. "La verdad, es una pena que no jueguen el doble porque ese partido nos había tocado a nosotras", suspiran ambas con ilusión.

Tras el Masters, a recuperar el cole

"No, no, no. A mí no me saques en la foto que en el cole he dicho que estoy mala", se esconde una niña, mientras un grupo de niños recogepelotas posan. Estar en el Masters de Tenis de Madrid para ellos supone hacer pellas. A casi todos se lo permiten sin problemas, otros tendrán que hacer los exámenes cuando terminen. "Yo tengo uno mañana", se encoge de hombros un niño. "Ya lo recuperaremos, ¿no? Esto es sólo una vez al año y es muy especial. Clase hay todos los días".