Verdasco dejó escapar su ocasión ante Nieminen
En tres sets, el finlandés apeó al último español en N.Y.
Ocasiones perdidas, como ésta de Verdasco, o la de Robredo ante Blake, al comienzo de la madrugada del martes, justifican una pregunta: ¿Dónde está Nadal? Y, al mismo tiempo, estas derrotas son una respuesta: llevan dentro el germen de cómo la gente se engancha con Rafa Nadal en cualquier circunstancia. Nadal puede perder, por supuesto, pero jamás llevará detrás la estela del perdedor.
No sólo Verdasco, sino también Robredo, dejaron escapar ocasiones estupendísimas de responder con hechos y competitividad al presunto exceso de atención mediática hacia Nadal. Fueron circunstancias distintas: Robredo se las veía con Blake, más lanzado que nunca, en el que se ve ya una especie de Arthur Ashe. Pero, con dobles faltas decisivas, Tommy dejó escapar el segundo set cuando servía con 5-3 para cerrarlo... y cobrar ventaja de dos sets a cero. Obligaba a Blake a ganar tres mangas de tres. Un poco demasiado, incluso para el nuevo Arthur Ashe. Cedió, y sobrevino el asalto de Blake. Peor para Robredo es que en Roland Garros se le fue otra similar: ante Davydenko. Llegamos a Verdasco...
El final.
El finlandés Jarkko Nieminen, un journeyman, un jornalero zurdo que gana partidos a base de esfuerzos y sudores sin cuento, jamás pensó que llegaría a los cuartos, ante Hewitt (que abrumó a Hrbaty) con semejante facilidad. Pero Verdasco se atascó de manera que parecía con los pies hundidos en cemento húmedo.
Nieminen (54 del mundo en el año 2005) era un rival de perillas para lanzar el asalto a los cuartos de final de un Grand Slam. Para Verdasco no hubo sueño, sino una pesadilla que incluyó 66 errores no forzados y un desastre imprevisible en la muerte súbita del segundo set: Verdasco llegó a mandar por 5-3 en ese tie-break. Lo perdió por 6-8. La muerte súbita se llevó por delante juego, set, y, de facto, el partido y el Open de Verdasco.
North Carolina y los Chicago Bulls decían a Jordan: "Sálvanos, Michael". Rumbo al playoff de Italia, el tenis español reza: "Sálvanos, Rafael". Pues eso.
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