"Trabajé de agricultor y de albañil"

¿Cómo se hizo ciclista?

Lo decidí cuando Francesco Moser ganó el Giro 1984. Vivo en su mismo pueblo, Palu di Giovo, en el Trentino, cerca de Austria. Además, somos parientes. Su madre y mi padre son primos. En Italia no se usa el segundo apellido, pero si fuera español él se llamaría Francesco Moser Simoni. Cuando ganó, le pedí a mi padre una bicicleta y me hizo trabajar para ganármela.

¿En qué?

En el campo, en las viñas que teníamos. Le echaba una mano siempre que podía. También trabajé de albañil ayudando a mi hermano. Todo esto lo hacía para poder ganarme un dinero, hasta que me dediqué plenamente al ciclismo, a los 20 años, tras el servicio militar. A partir de ahí ya empecé a ganar un sueldo suficiente con el ciclismo.

¿A qué edad empezó?

A los 13 años. Antes no había montado nunca. Pero me encantó la experiencia y pronto empecé a ganar carreras.

¿Practicaba antes algún otro deporte?

Jugué al fútbol, de líbero, pero no era muy bueno. Lo que se me daba bien era el atletismo. Fui campeón regional infantil en la prueba de 3.000 metros. También competí en esquí de fondo.