Menchov gana la etapa y es el nuevo líder
El corredor del Rabobank ganó la CRI con nueve segundos de ventaja sobre Rubén Plaza (Comunidad Valenciana), segundo, y 37 sobre Francisco Mancebo (Illes Balears), tercero.
El ciclista ruso Denis Menchov (Rabobank) le arrebató el liderato al español Roberto Heras (Liberty Würth) tras imponerse en la novena etapa de la Vuelta, una contrarreloj disputada en Lloret de Mar sobre 48 kilómetros.
El ruso salió batallador y consiguió imponer un alto ritmo a la crono presionando al bejarano, que partía como líder y que no pudo defender el jersey oro ante el ímpetu de su rival. Heras no se encontró cómodo sobre la bicicleta y sus carencias en esta especialidad se dejaron ver en el primer test importante de esta Vuelta.
La crono fue una de las etapas más exigentes con un largo recorrido y duros repechos, entre ellos un puerto de montaña de tercera categoría, el Alto de Tossa que el ruso superó con un tiempo de una hora y 54 segundos, adelantando al alicantino Rubén Plaza (Comunidad Valenciana) que fue segundo y a los abulenses Francisco Mancebo (Illes Balears) y Carlos Sastre (CSC) que fueron tercero y cuarto, respectivamente.
Menchov vuelve a ser líder
De esta forma, el corredor ruso recuperó el jersey oro que ya vistió tras adjudicarse la primera contrarreloj de la Vuelta en Granada. La general quedó así con un Roberto Heras, que llegó a 49 segundos, en segunda posición a 47 segundos del corredor del Rabobank, ya que tras la etapa y a través de una reclamación presentada por Vicente Belda, los comisarios sancionaron con diez segundos al español por invadir el trazado marcado con conos.
La contrarreloj fue muy disputada y los tiempos de los favoritos en el primer punto intermedio pusieron emoción a la etapa con un Menchov, Heras, Sastre y Mancebo con pocos segundos de diferencia que prometían una importante batalla en los cinco kilómetros de subida al puerto.
El duelo entre el ruso Denis Menchov y el bejarano Roberto Heras comenzó muy igualado con una ligera ventaja del español al principio de la crono. Sin embargo en el paso por el puerto el ruso se creció y llegó a recuperarle 22 segundos al líder.
Heras se coloca segundo
Roberto Heras tuvo problemas con su colocación sobre la bicicleta, y volvió a demostrar que la lucha contra el crono no es su fuerte. En la segunda parte de la contrarreloj, el ruso demostró su buen rendimiento llegando a sacar 9 segundos al alicantino Plaza que, hasta ese momento, marcaba los mejores tiempos.
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Menchov supo regular sus fuerzas y hacer frente a los kilómetros finales en los que el viento soplaba fuertemente en contra consiguiendo así su segunda crono en esta Vuelta, el liderato y un golpe moral importante de cara a las próximas etapas de montaña en los Pirineos.
Por su parte, Francisco Mancebo (Illes Balears) y Carlos Sastre (CSC) protagonizaron el otro cara a cara de la jornada y realizaron buenos tiempos gracias a su cómoda posición sobre la bicicleta y una alta cadencia de pedaleo que les permitió mantenerse cerca del ganador de la etapa.