Denis Menchov gana el prólogo y se convierte en el primer líder
Los españoles destacados han sido Sastre, a 7 segundos, y Heras, a 15 segundos del ganador.
El corredor ruso Denis Menchov (Rabobank) fue el ganador de la primera etapa de la Vuelta a España 2005, disputada hoy en Granada con una contrarreloj individual de siete kilómetros, y se convirtió en el primer portador del jersey oro.
El ciclista del equipo holandés sorprendió a todos los especialistas en este tipo de contrarrelojes cortas y confirmó ser uno de los hombres a tener en cuenta en la ronda española.
Así, el ex de Illes Balears firmó un tiempo de 9:45 y se impuso al especialista belga Rik Verbrugghe (Quick Step), al que superó en la última parte del recorrido por tan sólo un segundo, mientras que el tercer puesto fue para otro especialista, el australiano Bradley McGee (Franaise des Jeux).
El ruso de Navarra
El ruso, afincado en España, tras conseguir su segunda etapa en la Vuelta, se sitúa como líder de la carrera con el jersey oro y tendrá que defenderlo en esta primera semana que se prevé muy dura, en especial por las condiciones climatológicas. De todos modos, Menchov es un corredor 'todoterreno' y cuenta con muchas papeletas para poder estar entre los mejores.
Por parte española, el mejor del día fue Carlos Sastre (CSC) que firmó un cuarto puesto, Rubén Plaza (Comunidad Valenciana) obtuvo la sexta posición y, por su parte, el favorito y ganador de tres Vueltas, Roberto Heras (Liberty Seguros- Würth) se colocó en séptima posición a 14 segundos del líder, empezando la defensa de su corona con buen pie.
A pesar de la corta longitud de la etapa, la lucha contra el crono se vio endurecida por el calor de la ciudad andaluza y por la subida al Alto de la Alhambra, de tercera categoría, al principio del recorrido. La segunda curva del trazado propició problemas a varios corredores, entre ellos, Joseba Beloki que se fue al suelo y tuvo que cambiar de bicicleta perdiendo un minuto en los primeros metros.
No obstante, el vasco no fue el único damnificado de la exigente contrarreloj de hoy, ya que, Aitor González (Euskaltel Euskadi), favorito de este año para el podio, cedió 26 segundos. También 26 segundos perdió Francisco Mancebo (Illes Balears), mejor español del Tour y tercero en la Vuelta de 2004.
Simoni, mejor de lo esperado
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Por su parte, Iban Mayo (Euskaltel Euskadi), que buscará olvidar el mal trago del úlitmo Tour de Francia, perdió 38 segundos, uno menos que sacar Pereiro (Phonak) al que se le atragantó la parte final de la crono. Su compañero de filas, Santiago Botero (Phonak) se mantuvo a 18 segundos del líder y mantiene así sus posibilidades en una Vuelta que destacará por la dureza de sus etapas de montaña, jornadas en las que también se dejará ver el italiano Gilberto Simoni (Lampre) que cedió 20 segundos en la primera etapa.
La etapa de mañana llegará a Córdoba tras 189.3 kilómetros de terreno llano, con un alto de segunda categoría y tres sprints bonificados. El recorrido de la etapa puede favorecer una fuga numerosa, aunque todo apunta a una llegada al sprint y una carrera dominada por los equipos de los sprinters, Tom Boonnen (Quick Step) y Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo) que pueden protagonizar su primer duelo en tierras andaluzas.