Los Toros se ganaron el cariño de Australia
España fue sin ayudas y cayó hasta por 102 puntos
Bravos y aguerridos, 24 españoles por su cuenta y riesgo, y con muy pocas ayudas defendieron con honor a España en la segunda edición de la Copa del Mundo de Fútbol Australiano, celebrada en Melbourne del 3 al 13 de agosto. Ha sonado tan extraño en España como en Australia, donde los Toros, pese a perder los cuatro partidos por auténticas palizas, se ganaron al público y acapararon la atención de los medios de comunicación.
Participaron diez selecciones: Irlanda, Nueva Zelanda, Suráfrica, Estados Unidos, Papúa Nueva Guinea, Canadá, Samoa, Gran Bretaña, Japón y ¡España! De todos ellos los únicos que se pagaron el viaje a Melbourne y el hotel fueron los españoles. También los únicos que no recibieron ningún apoyo de las instituciones. El entrenador-presidente de los Toros de España, Jeff Callow, envió una carta al CSD anunciando su participación en el Mundial. El Consejo respondió que este deporte era muy minoritario y que no podía colaborar.
Pero los Toros no se echaron atrás. Fue el primer viaje de una selección formada principalmente por estudiantes, también incluye un soldador, funcionarios, ingenieros y hasta el dueño de una tienda de chucherías. Además, antes de partir hacia Australia todos ellos compusieron una canción titulada "Los Toros de España", que fue interpretada por el grupo madrileño los Homeless Bones para anunciar su llegada a las Antípodas.
Los partidos fueron muy duros para los Toros. La mayor derrota fue ante Nueva Zelanda, los campeones, por más de 100 puntos (105-3), mientras que ante Estados Unidos consiguieron su mejor resultado (41-12). El último partido ante Canadá no se jugó, ya que los Toros se quedaron sin apenas jugadores debido a las bajas por lesión que sufrieron en los partidos anteriores. Lo más destacado en lo deportivo fue la inclusión de José Francisco Lorente en la selección del mejor equipo del campeonato.
Un deporte desconocido
La historia. Deporte nacional de invierno en Australia, cuenta con una liga de más de 107 años de historia y surgió a finales del siglo XIX como mezcla de Rugby y Fútbol Gaélico.
El juego. Se juega con un balón ovalado entre dos equipos de 18 jugadores cada uno (en Europa suelen ser de entre 12 y 16 para adecuar el juego a los campos europeos). Es un deporte rápido, espectacular y requiere una buena forma física.
El marcador. La portería consta de 4 palos y se consigue puntuar enviando el balón entre los dos palos centrales.
Casi suena el himno de Riego
En los cuatro partidos de los Toros sonó el himno nacional, que fue proporcionado a última hora por el consulado de España en Melbourne, ya que el CD con los himnos de todos los países participantes incluía el himno de Riego para representar a España. Pero esta vez no sonó, a diferencia de la Copa Davis.
Noticias relacionadas
El capitán fue protagonista en televisión
El entusiasmo de los Toros, a pesar de las abultadas derrotas y la poca ayuda con la que contaron para representar a España, llamó la atención del público y de los medios de comunicación australianos. El programa más importante de fútbol australiano del país, The Footy Show, de Channel 9, entrevistó al capitán del equipo Juanjo Martín. Y tanto el entrenador como los jugadores fueron invitados a varios programas de radio. Lo que más llamó la atención fue la audacia de los españoles para presentarse en un campeonato del mundo, ante selecciones de ligas tan fuertes, pese a los pocos jugadores disponibles.