Nadal suma en Montreal su noveno título del año

Ni siquiera la lluvia. Nada frena a Rafa Nadal, enfant terrible del tenis mundial que no ha podido iniciar de mejor modo su preparación del US Open, último grande ya a la vuelta de la esquina (29 de agosto). Rafa ganó la batalla de las edades a Agassi (que cuando el mallorquín nació ya estaba en el circuito ATP), con el que no se había enfrentado hasta la fecha. El manacorí tiene 19 años; el de Las Vegas, 35. Entre uno y otro, 16 primaveras, un abismo que obligaba a echar mano de la biblia ATP. Al instante, EL DATO: era la mayor diferencia de edad en la final de un torneo ATP desde la disputada en 1979 en Tel Aviv por el holandés Tom Okker (35 años) y el sueco Per Hjertquist (19).

Parón por la lluvia.

Nadal batió a Agassi (6-3, 4-6 y 6-2) en 118 minutos. Y se mantuvo firme cuando, tras una hora de parón debido a la lluvia, Agassi recuperó su mejor tenis e igualó el partido a un set. E incluso cuando Andre se situó 1-0 en la tercera manga. Pero se necesita al mejor Agassi para frenar los pies al actual Nadal. ¿Cuánto durará el vendaval? No lo sabemos, pero de momento disfrutemos con su juego. Ayer lo hizo todo bien, como durante toda la semana. Movió a Agassi, que ya es mover, sacó con el veneno suficiente para que el estadounidense no pudiera exprimir su gran resto -el mejor de todos los tiempos- y no dio una bola por perdida para desesperación del de Las Vegas. Con 4-4 en el segundo set protagonizó la jugada del partido, devolviendo tres bolas imposibles desde el fondo de la pista y superando en paralelo la subida a la red de Andre. Pero quedaban más: dejadas imposibles, peloteos interminables y passings como el de revés que disparó el 4-1 en el tercer y definitivo set. Fue un golpe mágico para encauzar la victoria (primer título en pista rápida del año), superar en títulos a la bestia Federer, tomar carrerilla hacia el US Open y seguir haciendo historia. Con el triunfo de ayer en Montreal, Nadal iguala el récord de títulos conquistados por un teenager (joven) en un solo año que ostentaba Mats Wilander desde 1983. El sueco fue muy grande. Rafa está en ello. Y a un ritmo que asusta.

Mañana juega en Cincinnati, donde vuelve Roger Federer

Nadal partirá como segundo cabeza de serie en el Masters Series de Cincinnati, séptimo de la temporada y penúltimo torneo en pista dura antes del US Open, donde reaparecerá el número uno del mundo, el suizo Roger Federer. El manacorí se enfrentará en primera ronda a Tomas Berdych, al que ya derrotó en el torneo de Bastard por dos sets.

Federer, cabeza de serie número uno, comenzará su participación en el torneo jugando contra el estadounidense James Blake, que en el último partido que disputaron cayó por dos sets ante el suizo, en el US Open de 2003. El suizo lleva alejado de las pistas desde el 3 de julio cuando venció en Wimbledon debido a una lesión en un pie. André Agassi (7º cabeza de serie) iniciará la defensa de su título enfrentándose a Carlos Moya, campeón en 2002. Juan Carlos Ferrero, David Ferrer, Beto Martín y Feliciano López completan la representación española.