"No me retiraré hasta 2007, por lo menos"
Tres veces campeón mundial de 100 y campeón olímpico de la distancia en Sydney, sólo corre en Helsinki el 4x100 por su lesión en los trials.
Se le había dado por descartado para este Mundial. Estaba fresca la imagen de la lesión muscular que sufrió en las semifinales de los 'trials', en Carson, California. Y ahora...
Fue doloroso, pero más me dolió quedarme fuera de "mi" prueba. Soy un luchador, estoy acostumbrado a luchar toda mi vida en peores trabajos, y he luchado antes con lesiones como ésta o peores. Tengo 30 años y una experiencia, sé cómo recuperarme. No tenía dudas de que podía competir en este Mundial, pero el sistema de selección de EE UU es como es. Me hablaron de si podía considerar el relevo 4x100 y acepté, ¿por qué no iba a hacerlo? En la final, espero correr la segunda posta, después de Scott, mi compañero de entrenamiento. En las dos últimas correrán Crawford y Gatlin.
(En el esquema de funcionamiento de la selección de EE UU, los relevistas conforman un 'pool' o un grupo propio que opera a la orden de un equipo técnico específico. Ese equipo técnico informa al entrenador-jefe (en este caso, John Smith, que es también entrenador de Greene, en Los Angeles) sobre el estado de la situación. Normalmente, la final de un gran evento en el relevo 4x100 la corren para EE UU los tres primeros de los 'trials' en el 100, que son titulares fijos... más el que mejor lo haga en el 'pool' de los restantes. En este caso, con Greene no hay dudas. De haberlas, lisa y llanamente no estaría en Helsinki).
Precisamente, Justin Gatlin, que le admira como un hermano mayor, fue quien más insistió en que se le llamara para el relevo. Gatlin insiste en que "en Maurice Greene reside el legado de la mejor escuela de velocidad en EE UU".
Claro. Por eso mismo, sus éxitos lo son de "nuestra" velocidad. Por eso yo no puedo rechazar correr el relevo que, además de todo, resulta un honor para mí. Antes de ganar yo mi primer título, en el Mundial de Atenas 1997, ya se decía que la velocidad estadounidense estaba acabada, terminada. Ahí surgimos yo y mis compañeros de finales en los años 90, los que estábamos en HSI, la mayoría de los que ganamos el relevo 4x100 en Sydney. Ahora empezaba a haber murmuraciones, de nuevo. Se hablaba de los caribeños, de los africanos... La aparición, el show y el potencial de Justin, Shawn Crawford y Leonard Scott han puesto las cosas en su sitio justo. Diría que seguimos al frente del grupo.
Tal como viene diciendo las cosas, no se le adivina mucha intención de retirarse por ahora...
No, no, nooo... también se ha dicho, pero he vuelto de muchas otras lesiones, y tanto o más fuerte que antes de la lesión, En 2000, en los trials de Sacramento, me lesioné en la final de 200, junto a Michael Johnson, y en menos de dos meses fui doble campeón olímpico, en 100 y en el 4x100. No pude correr el 2000, precisamente porque me había lesionado en los trials. En 2001 y 2003 también me lesioné, pero en 2004, en una final que estuvo en centésimas, fui medalla de bronce en Atenas. Me retiraré cuando lo diga yo, no cuando lo digan otros. Ahora no pienso hacerlo. No lo haré mientras sienta que esta carrera está dentro de mí. Y sé que aún puedo ganar, al menos, un título mundial.
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¿Tan seguro está?
Pienso ir a Osaka 2007, y si voy, será para ganar. Estoy seguro de que puedo ganar allí. Una vez allí, tendré 32 años, y ésa no es mala edad para un velocista. Después, ya se verá. Al año siguiente son los Juegos Olímpicos de Pekín, y ¿quién puede decir que el viejo Mo Greene no puede ganar allí alguna medalla de oro...?