La táctica marcará la final más esperada

A las 21:10 horas sobre la pista flamante del vetusto Estadio Olímpico, llega la cita para doce hombres sin piedad. Armados de codos y clavos como espadas: la espada del Rey Arturo, podría ser. Es la final de 1.500 más abierta en los últimos diez años de Mundiales: no está en ella el Califa, el comendador de los creyentes en el medio fondo: Hicham El Guerrouj, campeón de 1.500 en los cuatro Mundiales desde 1997 a 2003. "Y eso marca la carrera", coinciden el campeonísimo Lord Sebastian Coe y Manuel Pascua Piqueras, el decano de los entrenadores españoles.

"Ya lo ve, si ellos lo dicen, es que será así: es abierta, muy abierta. Sin mí, todos irán a ritmo y cualquiera puede ganar", asiente, zumbón y mojadito en el Estadio Olímpico el mismo Hicham El Guerrouj: por cierto, doble campeón olímpico en Atenas en 1.500 y 5.000. Se recuerda, porque igual no le vemos más sobre una pista: hay cierta amplitud en sus caderas y algún tocinillo de más en los pómulos que delatan la evidencia: hace mucho que el Califa no se mezcla con sus fieles servidores en las pistas de Berkane, en las faldas del Atlas. El Guerrouj, miembro del COI, viste elegantemente: su apariencia no es la de los milleros de hoy.

Sin liebres.

"Será una carrera perrera, táctica y lenta, sin liebres, sin los hombres que podían romperla: El Guerrouj y Lagat", suelta Pascua. "No hay muchos africanos y eso hará que haya menos tirones sin control. Me sorprende ver a uno solo de Kenia. No sé quién puede ganar: me han hablado mucho y bien del nuevo español, Arturo Casado. Tiene buena pinta, pero no le he visto correr lo suficiente. Será una final para atletas veteranos, fiables: como Heshko, Silva o Estévez. Ramzi tendrá que abrirse camino entre ellos", analiza el almirante Coe, que coincide en muchos conceptos con Pascua. Veteranos de mil batallas...

"Si yo me tuviera que jugar el dinero por la medalla de un español, me lo jugaría por Estévez", avisa Pascua Piqueras. "Reyes es el más veterano en carreras como ésta, es su quinta final de Mundiales y sabe dónde está. No ha hecho mucho gasto, cosa que sí lleva encima Ramzi, con alguna locura. Ojo con Kaouch, que tampoco ha gastado. Higuero sí ha corrido algo más de la cuenta. Para estar delante, Casado necesita una carrera lenta, y yo creo que ésta se rematará a 3:36 o 3:38, un pelín demasiado rápida para él", observa Pascua, el entrenador más reputado de España.

Heshko.

Pascua y Coe también coinciden en un hombre clave: Heshko. "Siempre está en los fregados, y le coge el punto exacto a las situaciones decisivas, algo vital en un día como hoy, donde el último 500 será decisivo. Ahí se va a tirar a 1:05, y ahí es donde la gente como Reyes, Silva y el mismo Heshko quieren tener ya bien maduro a Ramzi. Si en el último 500, Ramzi no llega bien colocado, va a tener mala solución, porque por rápido que ande, no va a hacer 1:02 o 1:03". Opinión de Pascua que, a grandes rasgos, es la de Coe.

El Guerrouj se acuerda de Casado: "Me ha gustado mucho. Es grande, sabe abrirse hueco. Tiene el 90% de cualidades para ser un excelente millero. ¿El otro 10%? Ja, ja: ¿no cree que podría ser algo más rápido...?" Y el Comendador de los Creyentes va fundiéndose con los goterones de la lluvia de Helsinki. Diez años después de 1995, la final de un Mundial no va a ser para El Guerrouj. Y eso lo dice casi todo, en esta noche endemoniada del Golfo de Finlandia. El Califa desaparece, Dios salve al nuevo Rey.