Gatlin arrasa en los 100 metros

El estadounidense Justin Gatlin, campeón olímpico de 100 metros, se proclamó en Helsinki campeón mundial con una marca de 9.88, por delante del jamaicano Michael Frater y del anterior campeón, el cristobalense Kim Collins.

El portugués Francis Obikwelu, subcampeón olímpico en Atenas, se quedó a dos centésimas del podio con un registro de 10.07.

Estados Unidos necesitaba imperiosamente una victoria en los 100 metros para relegar al olvido los recientes escándalos de dopaje que, por el rango de algunos de los implicados, como Tim Montgomery y Marion Jones, amenazaba con arruinar su prestigio como primera potencia mundial del atletismo.

Gatlin conquistó el título olímpico en Atenas sin haber ganado una sola carrera a lo largo de la temporada. Un año después se había convertido en el punto de referencia para todos, ya que en Helsinki no estaba el recordman mundial, Asafa Powell, lesionado.

No hubo doblete

Las semifinales habían arruinado la posibilidad de un podio exclusivo estadounidense. Shawn Crawford, "el guepardo", campeón olímpico de 200 y compañero de entrenamientos de Gatlin a las órdenes de Trevor Graham, llegó el último en la primera carrera, que estuvo a punto también de cerrar las puertas de la final al subcampeón olímpico, el portugués Francis Obikwelu (cuarto con 10.13), y al campeón mundial, Kim Collins (cuarto con 10.07).

Pero Gatlin, el único de los 16 semifinalistas que bajó de diez segundos (9.99), y el ex jugador de fútbol americano Leonard Scott (10.08) auguraban un doblete estadounidense que al final tampoco se produjo. Frater, de familia de esprinters (su hermano mayor, Lindel, también lo fue) progresó hasta llegar segundo y Collins demostró que su victoria de París no fue flor de un día. Leonard Scott, sexto con 10.13, fue el derrotado.