Más petrodólares para comprar atletas pobres

Las cosas son básicamente así: algún que otro país (Qatar, Bahrain) tiene mucho dinero proveniente del petróleo, pero muy pocos atletas, y otros países (Kenia, Etiopía, Marruecos) tienen excelentes corredores, pero nada de oro negro y muy pocos dólares en efectivo. Así las cosas, el entendimiento es fácil: Yo, que soy rico y quiero aparecer en el medallero, te doy a ti, que eres pobre, o incluso paupérrimo, divisas fuertes a cambio de atletas. Y de paso, te construyo una pista en la selva.

A ese acuerdo llegaron Qatar y Kenia hace algún tiempo, y los qataríes ficharon a Stephen Cherono, uno de los mejores especialistas mundiales de 3.000 metros obstáculos, que pasó a llamarse Saif Saeed Shaheen y que a cambio de su nuevo pasaporte, cuentan, recibirá 100.000 dólares anuales de por vida y una casa en algún oasis de ese país asiático y desértico del que Stephen Cherono-Saif Saeed Shaheen no tenía noticia de su existencia. Aparte del cuarto de millón de dólares que percibe por batir un récord mundial o por ganar un título del mundo u olímpico.

Y el objetivo qatarí se ha cumplido: Saif Saeed Shaheen se proclamó campeón en París 2003 y batió el récord al año siguiente, aunque no pudo competir en los Juegos Olímpicos de Atenas porque la Federación Keniana, que estaba en contra del acuerdo (firmado a nivel de gobiernos nacionales) vetó su presencia en la capital griega.

Pero Saif Saeed Shaheen sí estará en Helsinki, y se enfrentará a sus ex compatriotas, que le tienen ganas.

El ejemplo ha cundido y en Helsinki habrá no pocos atletas comprados a golpe de petrodólares con amplias posibilidades de medalla. Por ejemplo, en 1.500, Raschid Ramzi y Maryan Yusef Jamal, de Bahrain, pero adquiridos a Marruecos y Etiopía, y que cuentan, ambos, para el triunfo en la categoría masculina y femenina, respectivamente. Y se calcula que al menos quince kenianos de mediofondo y fondo competirán por países del Golfo Pérsico. Todos comprados.

Se endurecen las normas en las nacionalizaciones

El Congreso de la Federación Internacional aprobó ayer en Helsinki un endurecimiento de las normas para los atletas que cambien de nacionalidad. A partir de ahora sólo podrá actuar con el nuevo país después de tres años desde la adquisición del pasaporte. Hasta ahora era desde los dos años desde que fue internacional por última vez. Ese plazo queda reducido a sólo un año si hay acuerdo entre países. Se rechazó por muy poco (90-80), una propuesta eritrea que quería aumentar a seis el tiempo para competir con la nueva nacionalidad.