Pereiro consigue su ansiada victoria de etapa

El español Oscar Pereiro, del Phonak, alcanzó, por fin, la gloria en el Tour de Francia con su triunfo en la decimosexta etapa, disputada entre Mourenx y Pau, de 180,5 kms, y así compensó el disgusto de su derrota en Saint Lary ante George Hincapie, en una jornada de transición para el estadounidense Lance Armstrong, un día más cerca de su sexto título.

Fue un premio a la combatividad, al espíritu ambicioso y a la perseverancia. Pereiro, a sus 27 años, ya tiene inscrito su nombre en la historia del Tour. En una llegada de 4 escapados fue el más rápido, solo un poco más que el navarro Xabier Zandio, del Illes Balears, que completó una buena jornada española. El italiano Mazzoleni (Lampre) y el australiano Evans (Davitamon) fueron tercero y cuarto respectivamente.

El ciclista pontevedrés curó su decepción de haber perdido la etapa de Saint Lary ante el amigo de Armstrong, quien se aprovechó de su trabajo y le "engañó" en la subida. Prometió buscar la etapa que tanto merecía, pues lleva todo el Tour de titular indiscutible en las escapadas. La recompensa le llegó a la primera oportunidad, y al fin, levantó exultante los brazos. Marcó un tiempo de 4h.38.40. La primera del Phonak en su historia y la 102 de un español.

Buen papel en las grandes vueltas

Profesional desde 2000, Pereiro debutó en el Tour en 2004 y ya sorprendió con la décima plaza. En su palmarés ya tiene 6 victorias, la de hoy la más bonita y la más deseada, de esas que hacen feliz a un corredor. En este caso a un guerrillero del asfalto, a un escalador todoterreno que ya dejó antes su sello con triunfos en la Semana Catalana, Clásica de los Alpes, Vuelta a Romandía y a Suiza.

A 2:27 minutos del ciclista gallego se presentó un grupo de corredores con el español Juan Antonio Flecha, otro luchador, como Pereiro, y el pelotón de los favoritos, tachando una hoja más del calendario, a 3:25. Armstrong, después de despejar varios ataques en los puertos, se acercó un poco más al séptimo Tour.

Sin grandes cambios en la general

La general no se alteró con Armstrong de comandante en jefe por delante de Ivan Basso, a 2.46 y de Rasmussen, a 3.09, los inquilinos actuales del podio. El alemán Jan Ullrich mantuvo la cuarta plaza a 5:58 y Francisco Mancebo la quinta a 6.31.

Remontada de Pereiro

Pereiro no saltó en la primera escapada, que se fraguó en el km 26, pero no se podía estar quieto, por lo que decidió salir en persecución de los fugados en el ascenso del primer puerto (km 64) y justificar el dorsal rojo que diferencia al más combativo de la jornada anterior.

Saltó en la Marie Blanque, pasó el Aubisque pisándole los talones a Evans, que marchaba solo, en el descenso le alcanzó junto a Mazzoleni y Zandio y en la recta remató