Gatlin vence en 100 ante la ausencia de Powell

Justin Gatlin, estadounidense de Brooklyn, tenía ansias de venganza. Es el campeón olímpico y se considera el hombre más veloz del mundo, pero hace pocos días un jamaicano llamado Asafa Powell batió el récord al que él aspiraba. Un golpe muy duro, porque los norteamericanos consideran los 100 metros como un terreno propio, como algo que les pertenece por derecho propio.

Gatlin quería dejar las cosas claras ayer en Roma, vencer a Powell, dar un golpe de efecto antes de los Mundiales de Helsinki, en los que también quiere ganar. Era la carrera del año. por lo menos hasta ahora, porque estaban todos los mejores.

Bajas. Pero las cosas se estropearon, porque el caribeño, que ya estaba en la Ciudad Eterna, renunció a correr, con molestias en una ingle. Acaba de salir una lesión. Por otro lado, Francis Obikwelu, nacido en Nigeria, nacionalizado portugués y residente en Madrid, también se cayó del cartel, también por lesión.

La carrera se le ponía más fácil a Gatlin, aunque por allí andaba el ghanés Aziz Zakari, hombre peligroso. Sin embargo, Justin, el estudiante de Comunicación en el Saint Augustine College, ganó la carrera con mucha comodidad, aunque salió mal. También es un hombre de 200 metros, así que no tuvo problemas para remontar. Desplegó su inmensa zancada y se fue a la meta como gran vencedor, pero su marca de 9.96 sabe a poco, a tenor de lo que se corre ahora. Recordemos que Asafa Powell tiene el récord en 9.77. Es decir, que ayer hubiera sacado dos metros a Gatlin, si ambos hubieran repetido estas marcas. Es deporte ficción, por supuesto, pero indica bien a las claras que Gatlin tendrá que afilarse mucho las uñas para poder cazar a ese jamaicano que se ha colado en el imperio estadounidense.

Derrotados. Tras Gatlin llegó a la meta Zakari (10.06), al que se perdonó, aparentemente, una salida nula. Pero llegó muy lejos del campeón olímpico, que ridiculizó nada menos que al francés Roland Pognon, el mejor velocista europeo del momento, que sólo fue quinto, y más aún al Kim Collins, de Saint Kitts y Navis, que llegó penúltimo a la meta, con marca casi vergonzante para un campeón mundial en ejercicio.

La victoria de Justin Gatlin fue concluyente, pero no pudo tomarse la venganza sobre el plusmarquista mundial, Asafa Powell al que tiene en el punto de mira. Estados Unidos no puede permitir que se les escape el oro en la prueba de los hombres más rápidos del mundo. No pudo marcar su territorio y dejar las cosas claras con vistas a los Mundiales de Helsinki, que comienzan el 6 de agosto. Tendrá que esperar.