El Discovery gana la etapa y da el liderato a Armstrong
El anterior líder, el estadounidense David Zabriskie, se cayó a pocos kilómetros para el final de la etapa.
El estadounidense Lance Armstrong ya luce el maillot amarillo del Tour de Francia después de la victoria del Discovery Channel en la contrarreloj por equipos, en la que ha establecido un nuevo récord de velocidad al completar el recorrido de 67,5 kms a una media de 57,32 kms/hora y se ha visto favorecido por la caída del líder, David Zabriskie cuando el CSC iba camino de imponerse.
Armstrong ya camina hacia el séptimo Tour consecutivo con la prenda que anhelaba desde el primer día. La ha conseguido después de un magnífico trabajo de su equipo, que ha marcado 1h.10.39 en el recorrido que separaba Tours de Blois, ciudad especializada en récords, ya que en esta localidad terminó la etapa en línea más rápida de la historia de la prueba en 1999, cuando el italiano Cipollini ganó a 50,355 por hora.
El Discovery, que ha entrado con los 9 corredores a bloque, ha superado por 2 segundos al CSC del italiano Basso y del líder Zabriskie y en 35 al T-Mobile de Ullrich y Vinokurov. La cuarta plaza ha sido para el Liberty Seguros con Roberto Heras muy recuperado en relación al primer día a 53 segundos y quinto el Phonak a 1.31.
Cayó el líder
A poco más de 1 km de la meta se ha producido la caída de Zabriskie. La formación danesa había marcado los mejores registros en los pasos intermedios y contaba con todas las opciones para ganar la crono, pero de repente, el estadounidense ha tropezado el sólo con una valla y se ha ido al suelo. Desesperación en los hombres de Riis, que miraban atrás impotentes. Sabían que acababan de perder la etapa y el liderato.
El Illes Balears ha cumplido dentro del cuarteto de equipos españoles con una séptima plaza a 2.05, mientras que Euskaltel y Saunier Duval no han pasado de la decimosexta y vigésima plazas a 3.59 y 5.06 respectivamente. La normativa de fijar un máximo de diferencias han aliviado las penas de todas las formaciones víctimas del rodillo americano.
Armstrong ya domina
Con los tiempos compensados aplicados Lance Armstrong ha pasado a su sitio natural como jefe supremo del Tour y vestido con la prenda que podría guardar hasta el final. Le sigue su compañero y amigo George Hincapie a 55 segundos y el alemán del CSC Jens Voigt a 1.04. Rubiera es el primer español, quinto, a 1.14 y Benjamín Noval octavo a 1.26.
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Zabriskie, con su ropa destrozada y herido en el costado izquierdo, pero sin gravedad, se ha ido al noveno puesto a 1.26. En el capítulo de favoritos no hubo grandes destrozos pero sí un empujón más. Alexander Vinokurov pasa a ser séptimo a 1.21, Basso décimo a 1.26 y Ullrich decimocuarto a 1.36.
El infortunio se ha cebado con el joven Zabriskie, que ha cometido un error en el momento decisivo, cuando ya no existe solución posible. "Eso le puede pasar a cualquiera", ha dicho Armstrong, quien ha sentido "una sensación muy especial al reencontrarse con el maillot amarillo".