"El éxito sería estrechar la relación con el gran público"

Tras la última edición de la Copa del América, en abril del 2003 nace America's Cup Management (ACM). ¿Pensaba usted que ahora, dos años después, Valencia estaría ya materialmente a punto para el evento?

Dos meses antes de la primera regata de la Louis Vuitton Cup, en septiembre de 2002, el sindicato suizo Alinghi planteó cómo sería la próxima edición en caso de ganar. No queríamos entonces pensar en nada que pudiese distraernos de la competición y esa planificación de una eventual organización se guardó en un cajón.

¿Tan seguro estaba de ganar?

Es una manera de trabajar, de planificar las cosas; mi forma de hacerlas. Después de ganar la Louis Vuitton volvimos al tema y posteriormente cuando logramos la victoria frente a Nueva Zelanda recibimos ya setenta ofertas de ciudades de todo el mundo para acoger la siguiente y Valencia era una de ellas.

¿Tenían alguna referencia de la ciudad y sus posibilidades?

Sí. Rolf Vrolijk, diseñador del Alinghi, nos comentó que Valencia sería una sede muy interesante. Valencia entra en nuestra lista por sus cualidades deportivas y empezamos la selección comenzando por este criterio.

¿Le sorprendió que Valencia realizase una de las pujas económicas más importantes?

Sabíamos el valor que podía tener un evento como la Copa del América y que es parecido a lo que se puja para otros grandes eventos deportivos. El criterio económico es uno más de los que aplicamos para decidir la sede y la aportación de Valencia era similar al de otras ciudades. Un factor decisivo fue la voluntad y el interés que los responsables de la ciudad demostraron.

¿No complica más que la competición dure ahora casi cuatro años?

Aunque de otra manera, antes también existían competiciones previas y no estaban organizadas. La realidad es que los sindicatos quieren navegar, entrenarse y nosotros les damos la posibilidad de hacerlo de manera organizada con la posibilidad de poder lograr así más recursos económicos.

Dicen que usted es el Bernie Ecclestone de la vela

En absoluto, porque los planteamientos de la Fórmula 1 y la Copa del América son totalmente distintos. El próximo ganador puede hacer lo que quiera y nosotros ahora cumplimos el mandato del defensor del título. Estamos al servicio del evento y de los equipos y lo más importante para mí es que el interés y los valores del evento no se pierdan. Los protagonistas son los sindicatos y no yo.

¿Seguirá la Copa del América en Valencia si el Alinghi vuelve a ganar en esta edición?

Puede ser. Todo es posible, aunque esta será una decisión que debe tomar el nuevo ganador sea o no sea Alinghi.

¿Es más fácil firmar acuerdos en España que en Suiza?

Nosotros le damos mucha importancia a las firmas de los contratos y les damos muchas vueltas, hay muchas reuniones. Aquí cuando son importantes todo se resuelve con una comida; es una manera cultural de llegar a un trato. A partir de ahí, la capacidad de los españoles de llevarlos a cabo es impresionante.

¿Va a ser la Copa del América más competida de la historia?

El hecho de que ahora compitan todos contra todos va a equilibrar más las cosas. El defensor no va a quedar tan aislado como antes y esto puede ser una ventaja o una desventaja.

¿Es la Copa del América una competición que no puede seguir el aficionado de la calle?

De entrada hay que tener en cuenta que la Copa del América es un evento nuevo en Europa. Es la primera vez que en 154 años se disputa en este continente y tenemos que hacer que el aficionado descubra un acontecimiento que es muy interesante a nivel deportivo y tecnológico. Tenemos que acercarnos al público de todo tipo y explicarles lo que representa y cómo es la competición. Sabemos que hay una tradición y una gran implicación de las grandes fortunas del mundo y esto es bueno para nosotros, pero el éxito para mí sería estrechar mucho más la relación con el gran público.

¿El que compita un equipo de China es garantía de futuro?

Representa un nuevo marco de expansión. Aún así nosotros hemos logrado que en esta edición haya, por primera vez en la historia, sindicatos de diez países y de los cinco continentes.