Rafa Nadal deja a Francia sin su gran esperanza

Sonó "La hora de la verdad" que "L?Equipe" reclamaba, y las campanas de Notre Dame y los clamores de la pista Philippe Chatrier dejaron una cosa clara: Federer, Ferrero, Gaudio o Coria pueden alzar la Copa de los Mosqueteros, pero jamás ganarán el "otro" torneo, el torneo real que permanecerá en la memoria: éste es el Roland Garros de Rafa Nadal, el niño del destino. Es "su" torneo.

El acalorado Richard Gasquet y el último de los franceses apiñados en el Bosque de Bolonia, incluidos los de "L?Equipe", sintieron ayer la clase de situación a la que se enfrentan: en Roland Garros, Nadal es como un Kennedy en la Convención Demócrata o como Fidel Castro en La Habana. Es Elvis Presley resucitado... y sin ninguna gana de irse al otro barrio. 79 periodistas se apretujaban ayer en su conferencia de prensa. Nadal los mareaba a casi todos, quería saber cómo iban Grosjean y Stepanek, se sabe el cuadro de memoria, este chico es un demonio. Y eso que Wilander había pedido que se le "descontrolara". ¿Cómo?

En plena descarga de electrodos, el arsenal de Nadal lleva agresión, confianza, simpatía, arrogancia física y, finalmente, dominación. Otra cosa que algunos no entienden es que este fenómeno no puede compararse a ningún otro tenista. Nadal no es el Muster de los 90, ni el McEnroe de los 80, ni el Borg de los 70. Ni aquel Agassi del teñido juvenil que enfurecía a Lendl con payasadas y gemidos. Nadal es Nadal.

Gasquet lo definió así: "Al lado de Rafa, yo parecía un junior, y él, un senior". Revela el argentino Mariano Puertas: "Nadal quiere ganar hasta en el sorteo de campos". ¿Quién fue el último chico de 19 años capaz de intimidar de esa manera? ¿Cassius Clay, Tyson, Becker, Mozart...?

Lo que hace Nadal es una metáfora vital. Un chico fresco, osado y libre ha venido a agarrar por las orejas la Copa de los Mosqueteros, y por ahora no hay diques sólidos contra tal agresión de vitalidad. Tras bloquear anímicamente a Gasquet con expectación y presión, Francia envía refuerzos: el rápido marsellés Grosjean.

Garra.

¿Pero cómo se lucha contra esta suma de agresión, confianza, simpatía, arrogancía, carisma, bolas liftadas altísimas, piernas de acero, y, finalmente, dominación? ¿Puede hacerlo en semifinales el mismo Federer, "aquí", en la arena ocre de Roland Garros...? Dice Henri Leconte, la vieja gloria francesa: "Rafa no piensa en historias. Se limita a jugar y a ganar. Su plan está claro. Le pega a la bola, corre, gana, muchas gracias y hasta mañana". A veces, la victoria acecha "como un fantasma" a los niños prodigio. Pero si uno es Nadal, no hay fantasmas ni franceses que valgan.

Rafa Nadal "Más fácil de lo esperado"

No me lo hubiera creído si me dicen que voy a ganar en tres sets con este tanteo, pero tampoco comprendo bien la rivalidad que se ha querido montar entre Richard Gasquet y yo. El calor me favoreció y ayudó a subir el bote de mis bolas liftadas, lo que también me convino. Mientras más calor y más rápido, mejor para mi juego. Al final, le pregunté si se encontraba bien y si había tenido algún problema, nada más. No veo por qué se tienen que crear rivalidades: los jugadores no nos parecemos, jugamos y ya está".

Gasquet "Él es más fuerte que yo"

No ha sido la presión, ni la tensión. Lo que de verdad ha podido conmigo es que Rafa es físicamente más fuerte que yo. Resiste mucho mejor el calor y los peloteos largos. A mediados del segundo set el calor era tremendo y pensaba en 3 sets más. Rafa está más maduro que yo. Va al 100% en la pista y da la impresión de que nunca se cansa. A su lado, yo parecía un junior, y él un senior".