Rafael Nadal: "Quiero la final contra el mejor: Roger Federer"

Las expectaciones se han disparado tras sus triunfos en los Masters Series de Montecarlo y Roma. Rafa Nadal desata el asombro mundial e incluso Guy Forget, capitán francés de la Copa Davis, sentencia que "no habrá quien le pare". El interés ha llegado a grandes medios planetarios que han peregrinado a Manacor y Palma para entrevistarle. Y esto, en su primer Roland Garros...

Espero divertirme y pasármelo bien. Nada distinto de lo que hago desde que empecé a jugar al tenis, hace cinco años. Tenía que descansar tras la final de Roma, porque la mano se me estaba abriendo, aunque me supo mal renunciar a Hamburgo, un torneo que me trae recuerdos muy buenos. Tengo curiosidad por empezar en Roland Garros: nunca he jugado este torneo y hay que reconocer que, aunque no me considero favorito, es el Grand Slam donde tengo más opciones de triunfo. Los favoritos son "ellos", los que ya lo han ganado: Gaudio, Moyá. O Federer, por supuesto. Yo estaría muy sorprendido si ganara. Sería un Grand Slam con 19 años recién cumplidos: algo casi imposible de mejorar

Aunque como Wimbledon no hay nada, ¿eh?

Es el torneo que más dispara la imaginación a los jugadores, pero soy consciente de que para los españoles es muy complicado. La opción es Roland Garros.

La presencia de Nadal va metiendo miedo. El belga Olivier Rochus ha dicho que cuando le ve en el vestuario, le parece ver "la caja de un camión". Llega un momento en que no se ve forma humana de ganarle, pero estamos ante un torneo que exige a quien quiera llevárselo un precio de dos semanas y siete partidos agotadores. ¿Qué opina? ¿Ha hecho lo que tenía que hacer para llegar aquí en la mejor forma posible?

A ver, yo no me creo nada, juego cada partido cada día y Roland Garros lo va a ganar el jugador que haya llegado mejor aquí: esto es incuestionable. Mi planificación y mi pretemporada con mi preparador Joan Forcades y con mío Toni han sido buenas, normales. Nadie planeó nada especial, aunque cuando fui a la Davis perdí algún trabajo físico. No vamos a cuestionar esa preparación por una ampolla en la mano, ¿no? Mi físico está bien y sé que me va a ayudar, como siempre. Si pierdo, no será por cansancio o fatiga acumulados, sino porque tenga que perder: no porque esté mal físicamente, sino, porque, como ya he dicho, no puedo ganarlo todo. Tampoco he jugado tantos torneos, lo que pasa es que he llegado a las finales. Ahora he estado en Palma, entrenándome con Moyá y viendo a los amigos. Es una suerte tener el ambiente que tengo allí. No me pienso mover de Palma.

¿Qué sintió en 1998, cuando su amigo Moyá alzó el título en París?

Era muy pequeñito entonces y el tenis no me interesaba demasiado. Casi nunca lo miraba. No me acuerdo, vamos, creo que no lo vi. Pensaba que quizá pudiera ser tenista, pero hasta 1999 o 2000 no miré más partidos. Hasta los 14 años no me decidí en serio.

Además del trabajo de saque, revés y juego de ataque, además de los secretillos de preparación física (técnicas especiales de estiramientos y relajación para ahorrar energía) y de la dieta específica, hay más cosas."L?Equipe Magazine" le exhibe en portada como "El Gladiador". Otros insisten en su temple de ganador químicamente puro. ¿Cómo se ve Rafa Nadal a sí mismo?

No sé... quizá es que la gente se desespera más rápido que yo. Lo mejor que tengo es que lucho siempre hasta el final, hasta el final (Nadal lo remarca todo con su acento balear)... no sé si lo llevo en la masa de la sangre, pero la competitividad y jugar por la victoria es una cosa natural en mí. Yo compito en todo lo que hago.

Tal como lo dice, podría jugar hasta en "su" Real Madrid...

No, ja, ja, yo no soy ningún galáctico. No me puedo comparar con ellos, ni con Fernando Alonso. Ha estado bien el final del Madrid, ¿verdad?, ganando esos siete partidos seguidos. Se lo han puesto duro al Barça. Pero ya se ha terminado, y hay que pensar en el año que viene.

No le comparamos con los galácticos, entonces, pero Federer está comparándole constantemente con Lleyton Hewitt.

(Esa comparación nunca ha gustado a Rafa Nadal, por un puñado de motivos)

Ya. Federer dice eso a veces ¿Por qué lo dice? ¿Porque Hewitt y yo hemos sidos dos ganadores jóvenes? No creo que sea buena la comparación. Hewitt ha sido número uno del mundo durante dos años y yo no. Ya me gustaría serlo alguna vez. Los gestos que yo hago, los hago para animarme a mí. No sé por qué se habla de generaciones o comparaciones. Hay un grupo de buenos jugadores en el mundo y se trata de estar entre ellos. No hay más.

Federer es algo más que un buen jugador...

Desde luego: es el número uno por la cantidad de cosas que hace y cómo las hace. Es maravilloso. Pero no es invencible. En tenis, nadie lo es. Hay que jugar muy bien para ganarle, pero se puede.

Bueno, pues ya estamos en la final. Supongamos que Nadal ya está metido y puede elegir rival. Uno, el que le gustaría...

...Pues querría que fuera con Federer, claro. Es el número uno y yo no me puedo olvidar de la final de Miami, cuando le ganaba por 4-1 en el tercer set, estuve a dos puntos de la victoria y se me fue. No creo que nadie pudiera olvidar algo así. Yo, no, desde luego.