Piepoli gana la etapa reina y Popovych es el nuevo líder
El ucraniano Yaroslav Popovych, del Discovery Chanel, ha sido segundo en la etapa y ha arrebatado el liderato a Martín Perdiguero.
El equipo Saunier Duval obtuvo su primera victoria en el circuito UCI Pro Tour, gracias al triunfo del italiano Leonardo Piepoli en la etapa reina de la Volta a Catalunya, que se produjo el mismo día en el que la escuadra dirigida por Josean Fernández Machín se vio envuelta en la polémica del dopaje en el Giro de Italia.
Los corredores de esta escuadra se despertaron en Tarragona con la noticia de que sus compañeros desplazados a Italia estaban en el ojo del huracán por un registro policial y unas bolsas requisadas de suero y glucosa. Aunque Josean Fernández Machín le quitó hierro al asunto, la mejor forma de dar un paso adelante era con una victoria de etapa que sería la primera del equipo en el Pro Tour.
Leonardo Piepoli logró ese reto, al cruzar el primero la línea de meta en la estación andorrana de Vallnord, en su sector de Pal-Arinsal, a donde llegó tras una paliza de 237,7 kilómetros.
Piepoli adelantó en los últimos metros al ucraniano Yaroslav Popovych (Discovery Chanel), quien obtuvo el premio de arrebatarle el liderato de la general al madrileño Miguel Angel Martín Perdiguero con un tiempo acumulado de 15h.08:31.
Tanto el ganador de la etapa, como Popovych y Aitor Osa (Illes Balears) invirtieron un tiempo de 6h.22:09. Tras ellos, llegó el australiano Michael Rogers a 34 segundos y, poco después, un grupo en el que se encontraba Martín Perdiguero.
Escapada
La jornada comenzó en el kilómetro 22 con una escapada de Daniel Navarro (Liberty-Wurth), Maryan Hary (Bouygues Telecom) y Frédéric Bessy (Cofidis), que llegó a arrojar diferencias de más de 21 minutos al punto de cumplirse la tercera hora de carrera.
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En el primero de los dos puertos de primera categoría que ponían el punto y final a la etapa, la ventaja de los escapados era sólo de 2:30 y, en el último y definitivo, saltó el trío que acabó por coronar la meta de Pal-Arinsal, formado por Leonardo Piepoli, Yaroslav Popovych y Aitor Osa.
La principal estrella de la carrera, el alemán Jan Ullrich (T-Mobile), tan sólo perdió 1:19 y se encuentra ahora a 1:33 en la general de Popovych, a la espera de la cronoescalada de mañana, que aclarará muchas cosas en esta Volta.