Federer: "A Nadal puede pesarle su inexperiencia"
El tenista suizo fue declarado mejor deportista del año
En presencia del Rey Juan Carlos I, un jurado de 40 leyendas del deporte concedió al tenista suizo Roger Federer, número uno mundial, el "Premio Laureus al mejor Deportista del Año". La británica Kelly Holmes, doble campeona olímpica en 800 y 1.500 metros, recibió el mismo galardón en versión femenina. El vallista chino Liu Xiang, campeón olímpico de 110 vallas, firmó el Premio Laureus al Mejor Debutante del Año, por delante del motociclista español Dani Pedrosa, el boxeador inglés Amir Khan, la tenista rusa Svetlana Kuznetsova, la nadadora francesa Laure Manaudou y la china Huina Xing, campeona olímpica de 10.000 metros.
Hicham El Guerrouj, Michael Phelps, Lance Armstrong, Valentino Rossi y Michael Schumacher fueron los rivales de lujo que Federer superó en la votación. Entre los jurados: Mark Spitz, Boris Becker, Ilie Nastase, Martina Navratilova, Sebastian Coe, Sergei Bubka, Nadia Comaneci, Emerson Fittipaldi y Michael Johnson.
En conferencia de prensa, poco antes de la proclamación de los Premios Laureus, Roger Federer aseguró que "Rafael Nadal está entre los favoritos para ganar Roland Garros, aunque le puede pesar su falta de experiencia". El número uno del mundo elogió el "talento físico" de Nadal, aunque matizó que "para ganar Roland Garros, hay que superar siete partidos y muchas horas en la pista". "Torneos de este tipo te presionan bastante, y como es el primer Roland Garros para Nadal, habrá que ver cómo responde ante estas circunstancias", observó Federer.
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Tiriac.
El magnate rumano Ion Tiriac, director de los torneos Masters Series, fue tan gráfico como conciso: "Roland Garros, Grand Slam, dos semanas a cinco sets. Depende de cuánta gasolina se guarde después de la primera semana". Fresco su triunfo en el Masters Series de Hamburgo, Federer confiesa hallarse "en buen momento" ante la cita de París, aunque ve Roland Garros como "el torneo que más favorece a los españoles, y donde ellos siempre están entre los favoritos por la superficie y por el momento de la temporada". "Además, el tenis está en un momento en el que pueden ganar jugadores que crecen muy rápido. Antes fue Hewitt y ahora es Nadal", acabó.