"Antes o después, Nadal va a ser el número uno"

Es el décimo del mundo por lo que lleva hecho en este año, sólo le falta el puntito de meterse en alguna final grande, asciende sin parar en la Lista de Entradas de la ATP (del 33, al 17 y subiendo...), y la gente se pregunta, claro, qué es lo que está pasando aquí.

Estamos felices yo y todos los míos... pero ha sido un trabajo nada fácil, poco a poco y con mucha cabeza. Básicamente, había que mejorar dos cosas sobre todas: la cabeza y el servicio. Pero queda mucho por hacer.

Con lo que ya tiene, le ha valido para meterse en semifinales de dos Masters Series, llegar a cuartos de final en otro (Montecarlo) y ser finalista en el torneo de Valencia. No parece poco...

Es una confirmación de que se ha trabajado bien, pero ahí estamos, trabajando para que el "puntito ese" se termine de afinar.

¿Qué espera en Roland Garros, entonces?

Ir poco a poco, día a día. Estaría contento con pasar dos o tres rondas. No es fácil.

Da la impresión de que se conforma con poco, estando como está ahora.

Insisto en que no es fácil: nunca he pasado dos rondas en Roland Garros, y, en general, ése es un torneo en el que puede pasar de todo, con los partidos a cinco sets.

Además de su progresión individual, le adorna un curioso mérito: usted fue el último español que ganó a Nadal en pista de tierra... y casi le aparta ahora de la final de Roma. Cuente algo de todo eso. ¿Cómo ve al actual Nadal?

Lo primero es que cuando le gané en 2004, en el torneo de Stuttgart, él venía de una lesión. Ahora, Rafa ha cambiado: está rapidísimo de piernas, mucho más maduro, con más ritmo de bola... y la bola le corre bastante más que antes.

Así y todo, a usted le faltó nada y menos para ganarle en el Masters Series de Roma.

Ya. Pero dudé un poco hacia el final del segundo set, y eso no se puede hacer ante el actual Rafa. En esos momentos se me fue el partido. Después, ya no pude recuperar el ritmo del primer set.

Enganchándose al carro de la euforia, ¿ve a Nadal como próximo número uno del mundo?

¿Este año...? No sé, este año podría ocurrir, pero no es seguro. Lo que yo creo es que, antes o después, Nadal va a ser el número uno del mundo. Pero si no lo es este año... lo será el año próximo.

Por lo que cuenta y por la dedicación que se le ve, en David Ferrer se intuye un trabajador infatigable. Pero, ¿tuvo algún ídolo en cuya imagen moldeara su juego?

(Sin dudas, rápido...) Agassi.

¿Ninguno más?

Hubo otro: Iván Lendl. Había que admirarle por la dedicación y por los mil recursos que tenía su tenis. Disfrutaba viéndole.