Petacchi se impone al sprint en la primera etapa
El italiano entró por delante del belga Tom Steels, del Davitamon Lotto y del alemán Andre Korff, del T-Mobile. El español José Iván Gutiérrez, del Illes Balears, fue quinto.
El italiano Alessandro Petacchi, del equipo Fassa Bortolo, se impuso al esprint en la primera etapa del Tour de Romandía, disputada a través de 166,9 kilómetros con salida y llegada en Avenches.
Petacchi entró por delante del belga Tom Steels, del Davitamon Lotto y del alemán Andre Korff, del T-Mobile. El español José Iván Gutiérrez, del Illes Balears, fue quinto. Pereiro logró mantener el primer puesto de la general gracias a las centésimas del prólogo, y en la segunda plaza se situó Petacchi, que sumó su decimoquinta victoria de la temporada.
La etapa tuvo batalla desde el banderazo de salida y rápidamente el pelotón se fracturó en dos partes, aunque no fue hasta el km 15 cuando se formó la escapada destacada de la jornada, con el belga Sébastien Rosseler, del Quick Step y el italiano Ivan Ravaioli, del Saunier Duval como protagonistas.
En el km 132 Rosseler ya era parte del pelotón y Ravaioli aguantaba en cabeza con más ilusión que posibilidades de éxito, ya que apenas una decena de kms. más tarde corría la misma suerte que su ex compañero de fuga. El gregario del Saunier Duval al menos tenía asegurado el maillot de líder de la montaña.
Más cerca de Cipollini
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En la fase decisiva de la etapa se animó el ritmo y no faltaron los intentos de aventura, pero la alta velocidad de la etapa, superior a los 45 kms/hora, impidió los despegues inmediatos. Además, Los equipos de los esprinters ya asomaban la cabeza por delante, el Fassa de Alessandro Petacchi incluido, y los Phonak del líder Pereiro tomaban posiciones para evitar sorpresas en la subida a la localidad de Avenches.
Como prueba de ello, los hombres del conjunto suizo colocaron a tres hombres tras Bradley McGee en la meta volante de Salavaux, a 6 kms de meta, con Pereiro, Moos y Botero. Los nervios por conseguir la colocación idónea dieron con el italiano Baldato en el suelo, caída aparatosa, pero sin gravedad. El incidente del italiano no impidió que su compatriota y compañero Petacchi, el rey del esprint, aplicara su implacable ley en la recta de llegada. Una más para el ciclista de la Spezia. Y van 93. Ya está más cerca de Cipollini.