Estados Unidos 'ficha' al escudero de El Guerrouj

Tiempos de globalización, tiempos de cambio de nacionalidad, tiempos donde lo que manda es el dinero. Bernard Lagat, durante años el número dos del marroquí Hicham El Guerrouj en los 1.500 metros, cambia de chaqueta, o de camiseta, y de keniano nandi pasa a ser ciudadano estadounidense de Tucson, Arizona, ciudad famosa por sus duelos a tiros en el salvaje oeste. En Estados Unidos vive Bernard desde hace nueve años, desde que estudió comercio en la universidad de Washington. La adquisición de la nueva nacionalidad implica que no podrá competir en los Mundiales de Helsinki, porque el reglamento internacional es claro: deben pasar tres años para representar a su nuevo país o sólo uno si hay acuerdo entre las dos naciones. Adiós, Helsinki, adiós.

"A los 30 años debo mirar por mi futuro porque mi carrera está en la recta final", así que se supone que ha recibido alguna oferta millonaria por olvidarse de la camiseta roja del país africano y embutirse en la camiseta de color cambiante de Estados Unidos, que acude a cada campeonato con colores distintos. Oferta que no se precisa, pero que se adivina, y no partirá, seguro, de la federación norteamericana, sino de alguno de sus patrocinadores. Vende más en Estados Unidos un norteamericano que un keniano.

Un genio.

Lagat es un genio del mediofondo, aunque la presencia de El Guerrouj le ha relegado a un segundo plano. Fue tercero en los Juegos de Sydney 2000 y segundo en los de Atenas 2004 y plata en los Mundiales de Edmonton 2001.

En los de París 2003 no compitió, porque dio positivo con EPO, aunque la sanción se anuló posteriormente porque el contraanálisis desmintió el primer diagnóstico. Es el segundo atleta con mejor marca de todos los tiempos, con 3:26.34, superado sólo por El Guerrouj (3:26.00).

Estados Unidos es tierra de acogida, de forma que alguno de sus mejores atletas son nacionalizados. El récord norteamericano de 1.500 lo tiene Sydney Maree en un crono de 3:29.77 desde 1985, entonces plusmarca mundial. Sydney es un surafricano negro que emigró a Estados Unidos escapando del apartheid. Lagat sólo busca dólares.

Petrodólares para comprar kenianos

En los últimos años se ha producido un auténtico escándalo en cuanto a nacionalizaciones se refiere. Qatar, país sin tradición atlética, pero con petrodólares para dar y tomar, compró a algunos de los mejores fondistas de Kenia, que ni habían pisado Qatar en su vida. El mejor ejemplo es Saif Saaeed Shaheen, antes llamado Stephen Cherono, que es el plusmarquista mundial de 3.000 metros obstáculos. Qatar pagó a Kenia con una pista sintética y a Cherono con una renta vitalicia de mil dólares. Barato.

La IAAF modifica la normativa

El pasado fin de semana, el Consejo de la IAAF acordó recomendar a la Asamblea de este organismo, que se reúne en agosto, modificar la normativa internacional sobre cambio de nacionalidad. A partir de entonces sólo se podrá competir con el nuevo país cuando hayan pasado tres años desde la adquisición de esa nacionalidad, en lugar de tres desde que se compitió internacionalmente por última vez con el país de origen. Se trata de frenar la compra de atletas del Tercer Mundo por los países ricos.