España se hunde en Bratislava
El vigente campeón de la Copa Davis cae también en el partido de dobles por tres sets, es eliminado y se tendrá que jugar en septiembre su permanencia en el Grupo Mundial.
El conjunto español de Copa Davis, actual campeón del torneo, consumó en Bratislava su eliminación a manos de Eslovaquia por 3-0 en primera ronda tras perder el choque de dobles por 7-6 (7-3), 6-4 y 7-6 (10-8) a pesar del regreso del mallorquín Rafa Nadal al equipo.
España no pudo con su rival por diferentes factores que han marcado la eliminatoria. Primero, la pista, excesivamente rápida, no facilitaba el espectáculo ni el juego; después, el conjunto de Avendaño y Arrese no fue capaz de romper el servicio de su rival en ninguna ocasión en todo el encuentro.
Eslovaquia, que presentó la pareja formada por el desconocido, pero buen sacador, Michal Mertinak y Karol Beck, tampoco hizo mucho más. Le bastó con romper una vez el servicio de Albert Costa en una ocasión y estar más acertado en los desempates del primer y tercer set.
El primer set confirmó las dificultades de los jugadores para adaptarse a la pista. La manga, que permanecía igualada gracias al buen trabajo en la red de los españoles y al poderoso saque de Mertinak, y que apenas deparó una bola de break desaprovechada por cada equipo, sólo se pudo romper en el tie-break. Y ahí Costa desperdició dos bolas francas que fueron aprovechadas por los eslovacos.
La segunda manga tuvo el peor comienzo posible para los españoles. Albert Costa perdió su saque en el tercer juego, lo que conllevó que el catalán y el de Manacor tuvieron que nadar contracorriente durante los 35 minutos que duró el set. Con dos sets a cero en contra y la eliminatoria casi perdida, la pareja española continuó con su mismo nivel de juego en la tercera manga. Mejoró algo el saque, lo justo para no pasar excesivos apuros para mantenerlo, y tuvo dos opciones de romper el servicio de Beck con 5-4 a su favor y, de esta forma, llevarse el set, pero no las aprovechó.
Repesca
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Nuevamente, la suerte de la manga se dilucidó en el tie-break, y otra vez fueron los eslovacos los más precisos en los momentos más candentes. Beck y Mertinak no se descentraron con las constantes y ostentosas muestras de euforia que hacía Nadal cada vez que lograba un punto y cerraron el encuentro y la eliminatoria.
Tras la derrota, el equipo español se ve abocado a luchar por la permanencia para no descender del Grupo Mundial, algo que también tuvo que hacer al año siguiente de levantar la ensaladera en el Palau Sant Jordi en 2000. Enfrente tendrá al perdedor de la eliminatoria que están disputando Suiza y Holanda.