Feliciano es el único fijo contra la pista rápida

Y ahí está de nuevo el atleta Rafa Nadal, más fuerte que hace un año en Brno, "más jugador" y pedaleando en una bicicleta estática del gimnasio, a unos metros de la pista y junto al doctor Ruiz Cotorro. "Una cosita más para que el organismo circule y vaya poniéndose a punto tras el "jet lag" de los viajes", observa Cotorro. Pero en la palabra "Nadal" no cabe "Jet Lag". El flamante campeón de Brasilia y Acapulco se zampó dos sesiones de entrenamiento en Bratislava... tras 30 horas de viaje: México-Madrid-Palma de Mallorca y Palma-Bratislava directo. Cosas que puedes hacer si tienes 18 años.

Nadal es un capitán ganador de 18 años y es el recuerdo vivo de los que ganaron la Davis en Sevilla. Aquí ya no están Moyá, Ferrero ni Robredo. Aquí, España aguarda el asalto de los eslovacos en una rápida ratonera: una veloz pista de cemento y casi de patinaje. "España tiene un equipo fortísimo que casi no importa quien juegue. Yo vi muy bien a Robredo en Dubai, y no está aquí. Moyá, tampoco. Pero Nadal está en un momento tan impresionante como los saques de Feliciano", razona el gran Miloslav Mecir, viejo genio del tenis, y a sus 40 años capitán no jugador de Eslovaquia. Y lo ve bien: porque, en esta pista y con su saque "knockout", Feliciano es el más fijo de los españoles. Más que Nadal.

Entre clavos y martillazos, Mecir casi parece un albañil. Y, entre reuniones técnicas, los capitanes españoles deliberan. Dependiendo de cómo vayan las cosas, pueden recurrir incluso al doble Costa-Nadal. Esta es la pareja titular del R. C. Tenis Barcelona y fue campeona en el torneo de Doha 2005, liquidando a Pavel-Youzhny, que no son unos indocumentados. Costa regresa tras la baja de Perlas entre los técnicos. Su veteranía le avala ante el doble... y ante Hrbaty, al que domina 3-1 en los cara a cara.

En las calles de Bratislava te puedes partir la crisma entre terrones de nieve. Un manto blanco hiela y cubre la hierba del estadio del Slovan, hoy hundido en la Segunda División de Eslovaquia entre la añoranza de sus leyendas: Ondrus, Vencel o los hermanos Capkovic. El embajador de España, Alfonso Díez Torres, murciano y tenista en sus ratos libres, recibirá hoy a los hombres de la Davis. Hombres capitaneados por un joven tiburón, El Niño Nadal.

Feliciano López "Estoy como un toro"

Estoy como un toro, me siento fuerte y listo para jugar. Es cierto que la pista es muy rápida, pero a mí me viene especialmente bien. No, la pista no admite comparación con ninguna otra del circuito. Sé que es rápida y que es peculiar, pero no se me ocurre ninguna parecida. Tal como estamos entrenándonos, soy optimista y pienso que vamos a sacar esta eliminatoria adelante".