"El día 31 será clave; sabremos si vamos al Tour"

En la concentración que el Phonak aún mantiene en Mallorca estuvo presente durante tres días Andy Rihs, propietario de la firma de aparatos para sordos y del equipo ciclista. A sus casi sesenta años, Rihs cogía todos los días su bicicleta y, por su cuenta, sin meterse en el pelotón de sus corredores, se hacía unos 80 kilómetros.

"La UCI debe percatarse que el ciclismo no puede permitirse el lujo de perder patrones como este hombre", dice Juan Fernández, nuevo director del equipo. "Gente como Giorgio Squinzi (Mapei), como Miguel Rodríguez (Festina) o él, están en el ciclismo porque lo aman, no para hacer publicidad de sus productos".

"El próximo 31 de enero va a ser un día clave para nuestro futuro", apunta el técnico. "Ese día el Tour anunciará a qué equipos invita. Si el Tour nos dice que sí, se nos abrirán muchas más puertas y sería casi seguro que el Phonak mantuviera su patrocinio. No sería nada sencillo encontrar un nuevo patrocinador para este grupo con el presupuesto la plantilla y la estructura tan enorme que tiene".

Juan Fernández quiere ser optimista sobre el próximo fallo del Tour. "Las dos plazas que quedan en el Tour deben ser para el Ag2r y para nosotros. Creo que nos la merecemos por el buen equipo que podemos presentar. El Cofidis también se vio salpicado por el dopaje, tomó sus medidas y le aceptaron en el Tour del año pasado. El nuestro es un caso muy similar".