Los pelotaris también destacan en Madrid

Treinta y cinco pelotaris, los mejores de ellos vascos, integran el Club Pelota de Madrid, único de la capital de España que milita en la División de Honor en categoría aficionados. "Aquí este deporte es muy minoritario y nos resulta difícil mantenernos entre los mejores, pero lo intentamos a base de ilusión y de esfuerzo", cuenta José Ángel Mayayo, el presidente. "El primer equipo tiene como objetivo llegar a la fase final tanto en pelota mano individual como por parejas, que son las dos especialidades que se practican en el club", explica José Ignacio Ortego, director general deportivo.

El club, que se fundó en 1987, también tiene un filial en Tercera División y una escuela para niños, donde se pretende crear una cantera. Se nutre en parte de jugadores nacidos en el norte, pero que residen, trabajan o estudian en la capital.

"En Madrid hay extensas comunidades vascas y riojanas y bastantes jugadores proceden de ahí", dice Mayayo. Como ejemplos están Montegui y Gurruchaga, que son de San Sebastián, e Irigoyen (Navarra) y Elorrieti (Vizcaya), campeón y subcampeón de Europa en 2004.

Los jugadores son aficionados y compatibilizan este deporte con sus estudios o trabajos, pero algunos aspiran a llegar a profesionales y tienen posibilidad de conseguirlo.

Beneficios.

Cobran por partido y reciben dietas. Un buen pelotari, que consiga muchos triunfos en sus partidos, puede llegar a percibir al año unos 9.000 euros, estima José Ángel Mayayo,

Los jugadores se entrenan y compiten en el frontón del Polideportivo Municipal de La Elipa, "aunque la instalación no es reglamentaria al cien por ciento", coinciden el presidente y el director general deportivo.

"Nos dejan competir aquí porque en todo Madrid no hay otro frontón en mejores condiciones que este", añaden.

El club navega en un mar de dificultades, pero sigue adelante. Todo un islote de un deporte del norte en el centro de la capital de España.