"El racismo no es cosa de Madrid ni de España"

Lord Sebastian, Seb, Sir Sebastian, o como prefiera que se le llame. ¿No cree que se está envenenando demasiado el asunto de la carrera olímpica y que está habiendo alguna mala sangre cara a la designación final, en Singapur 2005?

(La entrevista se desarrolla telefónicamente. Coe habla desde su despacho londinense, en el que mueve, como presidente, todos los hilos de Londres 2012).

Sebastian o Seb está bien para mí. No, mire, no tengo el lujo de poder ponerme a pensar ahora mismo en pequeñas discusiones sobre cómo pueden ser las peleas los obstáculos en esta carrera. Tengo una responsabilidad como chairman (presidente-director de operaciones) en esta candidatura. Mi responsabilidad es no dejar de aprender una cosa tras otra, un día tras otro, para que Londres 2012 pase de ser algo mejorado a algo bueno, y de ese algo bueno... al mejor de los proyectos posibles. Trabajamos para que el festival deportivo más grande del mundo, nuestra idea, nuestro sueño, mejore de un día para otro. Nada más.

Por los pronósticos, ustedes van un poco rezagados en relación a la fortaleza que exhiben los proyectos de Madrid y París. ¿Lo ve así?

Tengo todo el respeto posible por Madrid, tengo todo el respeto posible por París... y también lo tengo por las otras ciudades candidatas (Nueva York, Moscú). Hemos trabado contactos y amistades en cada reunión internacional. Admiro lo que cada uno hace. Todos son mis amigos. No podría hacer distinciones o concesiones. Creo que todos estamos haciendo el mejor trabajo posible. Londres tiene cosas muy importantes que decir.

Han tenido ustedes problemas de organización, con el transporte, con el nuevo Wembley, con los programas de la BBC, con su misma repentina llegada en el puesto de Bárbara Cassani. demasiadas cosas...

Queremos que se vea que estamos haciendo mejor que nadie todo lo que está en nuestras manos. Estoy seguro de que el Comité Olímpico Internacional no ve ya el transporte como un factor negativo en la candidatura de Londres. En cuanto al nuevo Wembley Stadium, y esto debe quedar claro a todos, es claro que su papel en nuestro proyecto olímpico no es el principal. Londres está muy bien servido en lo que al fútbol se refiere. Viene también el nuevo estadio del Arsenal, en Ashburton Grove. Está Stamford Bridge, el del Chelsea. Ninguno de ellos sería nuestro Estadio Olímpico, sino...

Dígalo usted mismo, Seb...

Tenemos lista para regenerar una zona en Lea Valley, cinco kilómetros al Este de lo que es el centro de Londres. Allí, en Stratford, se ubicaría el nuevo Estadio Olímpico de 85.000 espectadores. Tras los Juegos, ese Estadio Olímpico reduciría su aforo en 20.000 plazas y se dedicaría exclusivamente al atletismo. El legado que queremos sembrar para nuestros Juegos es que cuando pasen, sean admirados como los mejores Juegos posibles para los atletas.

Se le nota el orguilo en la voz cuando lo dice. Precisamente usted, Lord Sebastian...

Es que el atletismo inglés es el de más tradición de éxitos en Europa en los últimos 30 años. Este Estadio de Stratford sería un homenaje a todos esos atletas que hicieron posible estos éxitos: Daley Thompson, posiblemente el atleta más completo que yo he visto, mis amigos Cram y Ovett, Tessa Sanderson, Linford Christie, Paula Radcliffe, Kelly Holmes... no sé si algún otro país occidental puede presentar una lista de campeones como ésta. Ellos no tuvieron una instalación del calibre de la que estamos proyectando. Ahora tenemos la capacidad para hacerlo. El atleta será el centro de nuestros Juegos. Todo atleta.

Hay que hablar de la Villa Olímpica.

Dentro de nuestra idea de que lo importante es que el atleta pueda competir en las mejores competiciones para ofrecer las mejores performances (prestaciones, rendimiento), el 50% de los atletas podrá llegar de la Villa Olímpica a su punto de competición en sólo cinco minutos. Y un total del 80% podría hacerlo en menos de 20 minutos. Tenemos una gran ventaja en Londres: nuestros parques son un telón de fondo perfecto para cualquier competición.

Seriamente, ¿dónde ve ahora, en diciembre de 2004, las posibilidades de Londres, cara a lo que pase en Singapur en julio de 2005?

Estamos en muy buena forma, y yo sólo puedo decir que, para mí, Londres está en el primer puesto: seriamente. Sólo tengo cosas buenas que decir y todos los planes que le he dicho marchan de acuerdo a los plazos. Van a quedarse sorprendidos.

¿Cree que a Madrid le afectará la polémica que ha tenido el racismo como eje e incluso el reciente desalojo del Estadio Santiago Bernabéu, por amenaza de bomba?

No, no lo creo. Nadie puede descalificar ni desdeñar a Madrid por un problema, el del racismo, que no es cosa ni de Madrid 2012, ni de España, ni siquiera del fútbol español. Los problemas que han pasado en Madrid, pasan o pueden pasar en todas partes. Este del racismo es un problema internacional que, desafortunadamente, ha ido creciendo bajo su propio caldo de cultivo en cada país. En España tiene sus características propias. Pero nosotros, los ingleses, lo hemos vistos crecer en nuestros propios campos de fútbol. Y yo soy del Chelsea, acostumbro a ir a Stamford Bridge...

(Patrick Vieira, el mediocampista internacional francés del Arsenal acaba de denunciar públicamente estos gritos racistas de la afición del Chelsea: "Vieira comes from Senegal, his mum´s a cannibal": "Vieira es del Senegal, su madre es una caníbal").

El atleta Sebastian Coe de los años 80, el que corría con Cram, Ovett, José Luis González y Abascal ¿cómo ve ahora todo lo que está pasando con el Caso Balco y el dopaje en general?

Veo que estamos en una guerra. O ganamos este combate, o perdemos nuestro deporte. Antes nos contentábamos con decir que eso sólo pasaba en "El Este de Europa". Ahora se ve claro que es un problema global y sólo queda apoyar a muerte al Comité Olímpico Internacional y a las federaciones que luchan para aclarar esta atmósfera.

Es curioso: David Beckham está todo ilusionado por verse en Londres 2012, pero como jugador del Real Madrid, también hace buena propaganda a Madrid...

David es un buen inglés y funciona como tal. Amaría ver nuestros Juegos en Londres. Pero, si no pudiera ser con nosotros, no creo que le disgustara que fuesen en Madrid, que es donde él ahora vive y juega. También hablamos mucho. Mr. Roman Abramovich, el boss del Chelsea, y también está comprometido con los Juegos.

El pueblo de Londres, ¿está o no está con los Juegos?

El pueblo de Londres y el inglés en general está con los Juegos 2012. Otra afirmación no sería cierta. Hubo un millón de personas en las calles de Londres cuando pasó la Antorcha Olímpica, rumbo a los Juegos de Atenas este mismo verano. Y los éxitos registrados en Atenas han hecho crecer la demanda de deporte. En Inglaterra no se ve un solo estadio vacío. El Gobierno ha librado una subvención de 17 millones de libras esterlinas.

Lo penúltimo...

En 1981, yo fui el primer atleta que habló en público y seriamente sobre el dopaje ante el Comité Olímpico Internacional. Póngalo, por favor. Y si ve a mis amigos José González y Abas, déles mis mejores recuerdos...

El mejor heredero de los 'Carros de Fuego'

Si algún atleta mundial tiene el halo de aquellos que inspiraron la película Carros de Fuego en los Juegos Olímpicos de 1924, en París, ése es Sebastian Coe. El mediofondista londinense, al que siempre entrenó su padre, Peter, ganó cuatro medallas olímpicas y estableció ocho plusmarcas mundiales: a base de clase en estado químicamente puro.

Curiosamente, el primer gran título atlético para Lord Sebastian llegó en España, en el Europeo Indoor de 1977... en San Sebastián: en 800 metros. Entre los Juegos de Moscú y Los Angeles, Seb sumó sus cuatro medallas olímpicas: dos oros en 1.500 metros, y dos platas en 800. En 1992, Coe con 36 años, fue elegido para el Parlamento Británico, por el Partido Conservador. En 1994, recién retirado, aún terminó un maratón en 2 horas y 48 minutos. ­