BMW Oracle, un ingenio de 105 millones de euros

Cuando en el mes de mayo del año 2000 el magnate estadounidense de la informática Larry Ellison, dueño de la empresa Oracle Corporation, una de las mayores del Silicon Valley californiano, creó el Oracle Racing, uno de los tres sindicatos de Estados Unidos que se presentaba como desafiante frente al New Zealand en Auckland (Nueva Zelanda), nunca llegó a pensar que su relación con la empresa alemana BMW iba a desembocar en la formación del equipo más poderoso de la historia de la vela.

En marzo del pasado año, sólo un día después de que el sindicato Alinghi derrotase al Zealand en la final de la Copa América, el BMW Oracle Racing se presentaba como desafiante.

Toda la compleja maquinaria logística de BMW y Oracle empezó a moverse. Se fijó el mayor presupuesto jamás destinado a un equipo para una competición náutica: 105 millones de euros y se confirmó a uno de los mejores navegantes del mundo, el neozelandés Chris Dickson como director deportivo y patrón del equipo que fichaba a otro kivi, Gavin Brady, como timonel de los barcos y al californiano John Kostecki como táctico.

Ayer AS estuvo en el santuario del BMW Oracle: su base, situada en el Real Club Náutico de Valencia y provisional hasta junio de 2005. La superficie de la base, completamente oculta de la vista exterior con vallas de más de dos metros de altura, es de 3.000 metros cuadrados. En ella trabajan ahora 100 personas, pero serán 115 en 2007. En el centro se levanta el hangar que acoge a las embarcaciones. Tiene una altura de 30 metros y puede albergar una unidad completa con su mástil. Junto a él está la grúa que cada día saca los barcos del agua y los transporta a su cuna, a cuatro metros de altura. Puede levantar hasta 40 toneladas. En un lateral se ubican los talleres, en el interior de grandes contenedores, de ingeniería, hidráulica, cabullería, electrónica...

En el exterior se sitúan, también en contenedores habitables (45 en la actualidad), las oficinas y una gigantesca carpa que acoge el restaurante y la sala de reuniones.

En un lateral está la velería. En ella se recogen cada día las velas del barco que compite y se reparan, limpian y secan. A un costado está el compartimento estanco. En él se depositan las velas para su transporte. La temperatura en su interior no sobrepasa nunca los 16-17 grados ya que un cambio de temperatura podría hacerles perder su forma de modelado. El alquiler de la base ronda los 30.000 euros mensuales.